Column: De eerste indruk

Zaterdag jongstleden is Henk ten Cate als assistent-bondscoach gepresenteerd aan het Surinaamse publiek, via de sportpers. Ten Cate heeft echt wel zijn sporen verdiend in de internationale voetbalwereld. Zo was hij jaren geleden als assistent met de Surinamer in diaspora Frank Rijkaard, erg succesvol bij het grote Barcelona. Er zijn vele grote spelers onder de hoede geweest van deze trainer -hetgeen hem ongetwijfeld maakt tot iemand met allure-, en toch verbindt hij zich pro deo aan de Surinaamse zaak. De nederigheid die Henk ten toon heeft gespreid bij zijn presentatie is op zijn zachts uitgedrukt, opmerkelijk. Een bekend gezegde luidt: je krijgt maar één keer een kans om een eerste indruk te maken. Iedereen in Suriname en daarbuiten die dat wilde, kon achteraf getuige zijn van Henk's nederigheid, de video van het moment werd namelijk gedeeld met het publiek. Het was gewoon hartverwarmend.

Meermaals probeerden journalisten hem te verleiden om informatie te verstrekken waartoe slechts de bondscoach gerechtigd is. Evenveel keren heeft Henk tactvol laten doorschemeren dat die zaken een prerogatief zijn van Aron en dat de hiërarchie duidelijk moet zijn voor een ieder: Aron Winter is de hoofdverantwoordelijke. Hiermee heeft Ten Cate duidelijk gemaakt dat hij niet de intentie heeft om Aron's gezag te ondermijnen. Zo bescheiden als hij is voegde hij eraan toe: samen zijn we sterk! Dit is heel erg belangrijk voor een goede samenwerking, die onmisbaar is voor de broodnodige eenheid welke nodig is om succesvol te kunnen zijn.

Nog iets opmerkelijks tijdens de presentatie is de oproep van Henk aan de Surinaamse sportpers om de staf te ondersteunen, zodat het uiteindelijke doel (plaatsing voor het WK 2026), bereikt kan worden. Hij heeft geen moment de indruk gewekt alleen te zullen bewerkstelligen dat Suriname naar het WK gaat, in tegendeel heeft hij aangegeven het samen te willen doen. In niet mis te verstane bewoordingen heeft hij gevraagd om de schouders gezamenlijk onder het werk te zetten. Het is dus zaak dat de lokale sportpers beseft dat er veel geduld moet worden betracht en dat er geen 'instant succes' moet worden verwacht. Een van de offers is dat geaccepteerd moet worden dat Nederland veelal als de 'thuisbasis' van Natio zal fungeren, omdat de meeste actoren aldaar vertoeven. De relatie tussen het communicatiekanaal van Natio (Persnatio) en de mediahuizen hier te lande, zal optimaal moeten zijn om onnodige wrevel op dit stuk te voorkomen.

Het is niet duidelijk of menigeen wel kan bevatten welk effect de contributie van Henk en Aron kan hebben voor het totale Surinaams voetbal, maar in het bijzonder voor Natio. De ervaring, kennis en kunde die het duo Aron-Henk meebrengt, is van onschatbare waarde voor het voetballandschap in Suriname. Degenen die met ze mogen samenwerken moeten geen moment onbenut laten om van ze te leren. Zie ze niet als buitenstanders die kansen afpakken van lokale spelers en trainers, maar als medestanders die zullen helpen het niveau op te krikken en wees bereid om zodra de gelegenheid zich voordoet, aan te schuiven en te profiteren van wat ze meebrengen. Blijf niet aan de kant staan om kritiek te leveren, maar help aanpakken!

Mireille Hoepel