Portugal heeft maandag een krachtig statement afgegeven op het WK voetbal 2026. In het indrukwekkende SoFi Stadium in Los Angeles rekenden de Portugezen overtuigend af met Oezbekistan: 5-0. Grote man van de avond was opnieuw Cristiano Ronaldo, die twee keer scoorde en daarmee zijn totaal op 17 WK-doelpunten bracht. Daarmee nadert hij het record van Lionel Messi, die momenteel op 18 WK-treffers staat.


Voor Portugal betekende de overwinning niet alleen drie belangrijke punten in Groep K, maar ook een bevestiging van de status als één van de serieuze kandidaten voor de wereldtitel. De Portugezen maakten vanaf het eerste fluitsignaal duidelijk dat zij geen tijd wilden verspillen. Al in de zesde minuut brak Cristiano Ronaldo de wedstrijd open. Na voorbereidend werk van João Cancelo werkte de aanvoerder de bal binnen voor de 1-0. Oezbekistan probeerde zich te herpakken, maar zag de situatie nog moeilijker worden toen Otabek Khamrobekov in de 14e minuut een gele kaart ontving. Portugal bleef domineren en verdubbelde in de 17e minuut de voorsprong via Nuno Mendes. De linksback schoof mee naar voren en rondde een aanval beheerst af: 2-0.


Met het vertrouwen volledig aan Portugese zijde bleef de ploeg van bondscoach Roberto Martínez aanvallen. Vlak voor rust volgde opnieuw een moment voor de geschiedenisboeken. In de 39e minuut scoorde Ronaldo zijn tweede doelpunt van de avond na een fraaie assist van Bruno Fernandes. De Portugese superster bracht daarmee niet alleen de ruststand op 3-0, maar verstevigde ook zijn positie in de strijd om de titel van WK-topscorer aller tijden.


Na rust bleef het verschil in kwaliteit zichtbaar. Oezbekistan, dat bij zijn eerste WK-deelname al veel bewondering heeft geoogst voor zijn strijdlust en organisatie, kwam nauwelijks aan aanvallen toe. In de 60e minuut werd het zelfs 4-0 toen verdediger Abbosbek Nematov ongelukkig zijn eigen doelman passeerde. De eigen treffer symboliseerde een avond waarop voor de Aziatische debutant weinig goed leek te gaan. Portugal bleef ondertussen verzorgd combineren en hield volledige controle over het duel.

Het slotwoord was voor Rafael Leão. De aanvaller bekroonde een sterke Portugese prestatie door in de 87e minuut de vijfde treffer van de avond binnen te schieten. Daarmee kreeg de score ook de omvang die de krachtsverhoudingen op het veld weerspiegelde. Een gele kaart voor Renato Veiga in de 68e minuut was één van de weinige smetjes op een verder vrijwel perfecte Portugese avond.

Naast de overwinning kreeg de wedstrijd ook betekenis in de strijd om de individuele WK-records. Met zijn twee doelpunten staat Ronaldo nu op 17 WK-treffers, slechts één minder dan recordhouder Lionel Messi. De strijd om de WK-doelpuntenrecords is daarmee één van de grote verhalen van dit toernooi geworden. Messi, Ronaldo en Kylian Mbappé volgen elkaar op de voet, terwijl het wereldkampioenschap nog maar in de groepsfase verkeert.

                                                                                             Ronaldo

De ruime overwinning zet Portugal stevig op koers richting de knock-outfase. Met spelers als Ronaldo, Bruno Fernandes, Nuno Mendes, Rafael Leão en João Cancelo beschikt de ploeg over kwaliteit in alle linies. Voor Oezbekistan blijft de nederlaag pijnlijk, maar het land schrijft desondanks geschiedenis met zijn eerste deelname aan een WK-eindronde. De ervaring die tijdens dit toernooi wordt opgedaan, kan voor het Centraal-Aziatische voetbal van grote waarde blijken. Voor Portugal was de boodschap duidelijk: deze ploeg is niet naar Noord-Amerika gekomen om alleen mee te doen.