Jennifer van Dijk-Silos, voorzitter Stichting Passie voor Land en Volk. (Beeld: SUN Web TV)
De jurist Jennifer van Dijk-Silos heeft vrijdag de Stichting Passie voor Land en Volk gelanceerd. De nieuwe maatschappelijke organisatie wil bijdragen aan de nationale ontwikkeling door het stimuleren van leiderschap, burgerschap, natievorming, een sterker local-contentbeleid en een doelgericht diasporabeleid.

Bij de lancering benadrukte Van Dijk-Silos dat Suriname met de opkomst van de olie- en gassector voor een belangrijk keerpunt staat. Volgens haar moet de verwachte economische groei niet alleen leiden tot hogere inkomsten, maar vooral ten goede komen aan de gehele samenleving. "De vraag is niet hoeveel rijkdom een land bezit. De vraag is hoeveel van die rijkdom daadwerkelijk ten goede komt aan het volk," stelde zij.

Volgens de voorzitter mag local content niet worden beperkt tot afspraken over contracten en aanbestedingen. Zij pleitte ervoor het begrip veel breder te benaderen, waarbij Surinaamse ondernemers, werknemers en kennisinstellingen daadwerkelijk profiteren van de economische ontwikkelingen. "Local content gaat over de vraag hoe Surinamers daadwerkelijk kunnen participeren in de economische ontwikkeling van hun eigen land."

Van Dijk-Silos wees erop dat duurzame ontwikkeling alleen mogelijk is wanneer tegelijkertijd wordt geïnvesteerd in onderwijs, ondernemerschap, kennisontwikkeling en sterke instituties. Landen worden volgens haar niet welvarend door natuurlijke hulpbronnen alleen, maar vooral door investeringen in hun mensen. Ook de Surinaamse diaspora moet volgens de stichting nadrukkelijker worden betrokken bij de ontwikkeling van het land. Wereldwijd beschikken duizenden Surinamers over kennis, ervaring, kapitaal en internationale netwerken die volgens Van Dijk-Silos beter kunnen worden benut. "Wij moeten de diaspora niet zien als mensen die Suriname hebben verlaten. Wij moeten hen zien als Surinamers die hun invloedssfeer hebben uitgebreid."

Platform voor maatschappelijke dialoog
De stichting wil functioneren als een onafhankelijk maatschappelijk platform waar burgers, ondernemers, jongeren, maatschappelijke organisaties, kennisinstellingen en de overheid met elkaar in gesprek kunnen gaan over nationale vraagstukken. Dat moet gebeuren via discussiebijeenkomsten, lezingen, trainingen en onderzoeksprojecten. Een belangrijk speerpunt vormt daarnaast de ontwikkeling van leiderschap onder jongeren. Volgens Van Dijk-Silos is duurzaam leiderschap een voorwaarde voor goed bestuur, maatschappelijke stabiliteit en economische ontwikkeling.

Natievorming
Naast economische ontwikkeling wil de stichting ook bijdragen aan natievorming. Volgens Van Dijk-Silos is de culturele diversiteit van Suriname geen belemmering, maar juist een kracht. Zij pleitte ervoor om verschillen in afkomst, religie en politieke voorkeur niet centraal te stellen, maar gezamenlijk verantwoordelijkheid te nemen voor de toekomst van het land. "Een sterke natie wordt gebouwd op waarden als integriteit, respect, solidariteit, rechtvaardigheid en burgerschap."

Van Dijk-Silos benadrukte dat de oprichting van de stichting meer is dan de start van een nieuwe maatschappelijke organisatie. Zij noemde het een uitnodiging aan alle Surinamers, zowel in het land als daarbuiten, om gezamenlijk te bouwen aan een toekomst waarin economische groei hand in hand gaat met sociale vooruitgang, nationale verbondenheid en duurzaam leiderschap. "De toekomst van Suriname zal niet worden bepaald door olie alleen. Zij zal worden bepaald door de kwaliteit van onze instituties, de kracht van onze ondernemers, de ontwikkeling van onze mensen en onze bereidheid om samen te werken aan een gemeenschappelijk doel."