Het Dallas stadion was het strijdtoneel van het treffen tussen Argentinië en Oostenrijk in groep J. Regerend kampioen Argentinië had in de eerste ontmoeting geen kind aan Algerije, maar zou naar verwachting wel meer voetballend vermogen aan de dag moeten leggen tegen Oostenrijk, dat in zijn eerste ontmoeting ook dominant was tegen Jordanië. Alle ingrediënten waren dus aanwezig om dit onderlinge treffen de moeite van het kijken waard te maken. Na een 1-0 ruststand won Argentinië met 2-0.

Lionel Messi heeft in deze wedstrijd twee doelpunten gescoord. Hij is hiermee topschutter aller tijden op het WK voetbal met 18 goals. Hij laat de Duitser Miroslav Klose met 16 doelpunten achter zich. Klose voerde sinds het WK van 2014 de lijst aan. Intussen heeft Kylian Mbappé ook 16 WK-goals op zijn naam staan, gevolgd door Ronaldo met 15 doelpunten.  


De verdedigend kampioen begon sterk aanvallend en was er op uit een vroeg doelpunt te maken. In de 4e minuut diende die mogelijkheid zich aan toen Lautaro Martinez door 2 Oostenrijkers werd neergelegd in het strafschopgebied. Hoewel de arbiter aanvankelijk liet doorspelen, werd hij door de video scheidsrechter ertoe bewogen een strafschop toe te kennen. Lionel Messi die zich belastte met de toegekende strafschop, schoot ongebruikelijk de bal naast het doel, waardoor de stand ongewijzigd bleef.


In de 19e minuut brak Messi door in het strafschopgebied van Oostenrijk, maar Kevin Danso was bij de les en voorkwam dat hij gevaar kon stichten. Zwitserland liet zich in aanvallend opzicht niet onbetuigd en zorgde ook voor de nodige druk op de Argentijnse verdediging, maar de beslissende pass kwam niet aan of het kwam niet tot een schot. In de 36ste minuut kwamen de Argentijnen weer gevaarlijk opzetten, maar de de voorzet kwam in niemandsland. In de 39ste minuut was het dan toch raak toen Messi aan het eind stond van een Argentijnse aanval en ditmaal geen fout maakte, maar het leder meteen inschoot: 1-0. Dit was meteen ook de ruststand.


Na de pauze ging Oostenrijk op zoek naar de gelijkmaker en liet daarbij goed aanvallend spel zien, maar tot een schot kwam het niet. De Argentijnen controleerden het spel, maar namen geen onnodige risico's bij hun zoektocht naar het tweede doelpunt. De ingevallen Nicolás González had in de 73ste minuut op aangeven van Messi vanuit een hoekschop de mogelijkheid om de Argentijnse voorsprong te verdubbelen, maar hij stuurde het leder met het hoofd nog net naast het doel. In de resterende minuten waren er wat halve kansen, maar partijen kwamen niet meer tot scoren, waardoor het er naar uitzag dat er geen doelpunten meer gemaakt zouden worden. In de laatste minuut van de blessuretijd liet Messi zien dat hij het scoren niet heeft verleerd toen hij al vallend de wedstrijd besliste: 2-0. Argentinië is met 6 punten reeds verzekerd van een plaats in de volgende ronde.

Mireille Hoepel