Mensen met een beperking moeten actief worden betrokken bij de ontwikkeling van Suriname en een stem krijgen bij de toekomstplannen van het land. Die toezegging deed president Jennifer Simons zaterdag tijdens de viering van het 15-jarig bestaan van Stichting Wan Okasi. De president sprak haar waardering uit voor het werk dat de belangenorganisatie de afgelopen vijftien jaar heeft verricht. Volgens Simons tonen de talenten, het doorzettingsvermogen en de moed van mensen met een beperking aan dat zij een volwaardige bijdrage kunnen leveren aan de samenleving.

"De talenten, het doorzettingsvermogen en de moed van mensen met een beperking inspireren ons en leren ons elke dag dat je je door niets uit het veld moet laten slaan," zei het staatshoofd. Zij benadrukte dat de overheid de verantwoordelijkheid heeft om mensen met een beperking gelijke kansen te bieden. "Het is de taak van de samenleving; de overheid heeft de plicht om deze doelgroep bij te staan en de gelegenheid te geven zich te ontplooien, zoals alle andere mensen."

Volgens de president zullen mensen met een beperking ook worden betrokken bij de werkgroep die de roadmap voor de toekomst van Suriname moet uitwerken. "We willen niemand achterlaten," zei Simons.

President Jennifer Simons en Aniel Koendjbiharie van Wan Okasi begroeten elkaar. 

Tijdens de jubileumviering, die plaatsvond bij Riverside Shadien, werd niet alleen teruggeblikt op vijftien jaar belangenbehartiging, maar ook vooruitgekeken naar nieuwe doelen. Voorzitter Aniel Koendjbiharie wees op de bijdrage van Wan Okasi aan onder meer het mensenrechteninstituut, verkeersveiligheid en de toegankelijkheid van financiële dienstverlening.

Daarnaast presenteerde hij nieuwe plannen op het gebied van onderwijs. Zo werkt de stichting aan een pilotproject om mensen met een beperking de mogelijkheid te bieden een mbo-opleiding te volgen. Ook is inmiddels samenwerking gezocht met de Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS), met als doel dat vanaf het nieuwe studiejaar meer studenten met een beperking kunnen instromen.

Koendjbiharie pleitte verder voor structureel overleg met de overheid. Volgens hem is de organisatie de afgelopen vijftien jaar sterk gegroeid en klaar voor een volgende fase. Daarom zal Wan Okasi een governancecode met concrete voorstellen aan de regering aanbieden.

Sinds de oprichting in 2011 heeft Wan Okasi zich ontwikkeld tot een belangrijke belangenbehartiger voor mensen met een beperking in Suriname.