In Suriname is het al jarenlang een bekend beeld: bijna elke basisschool en middelbare school heeft een kantine waar leerlingen tijdens de pauze eten en drinken kunnen kopen. Voor veel mensen hoort dit gewoon bij de schoolcultuur. Een broodje, bara, bami, nasi, snacks of een drankje kopen op school is voor veel kinderen de normaalste zaak van de wereld.

Nu er wordt gesproken over hervorming van het Surinaamse onderwijs, zie ik hierin ook een kans om verder te kijken dan alleen lesprogramma's en schoolresultaten. Onderwijs gaat namelijk niet alleen over vakken zoals taal, rekenen en geschiedenis. Onderwijs gaat ook over het vormen van gewoonten en vaardigheden die kinderen later meenemen in hun volwassen leven.

Ik heb zelf het voorrecht gehad om, naast Suriname, ook het onderwijs in België en Nederland mee te maken. Wat mij daar opviel, is dat de cultuur op veel basisscholen anders is. Kinderen nemen vaker hun eigen eten en drinken van huis mee. Een broodtrommel en een drinkfles horen daar bij de dagelijkse voorbereiding op school.

Daar zit volgens mij een waardevolle levensles achter: kinderen leren al op jonge leeftijd plannen, bewuste keuzes maken en verstandig omgaan met geld. Wanneer een kind dagelijks geld meekrijgt om eten te kopen in de schoolkantine, ontstaat ongemerkt de gewoonte dat een behoefte direct wordt opgelost door geld uit te geven. Terwijl eten van huis meenemen vaak voordeliger is.

Een boterham of maaltijd van thuis kost meestal minder dan elke dag eten kopen. Die kleine bedragen lijken onbelangrijk, maar op maand- en jaarbasis kunnen zij voor gezinnen een groot verschil maken. Daarnaast gaat het ook om gezondheid. Wanneer ouders thuis eten klaarmaken, hebben zij meer invloed op wat hun kinderen eten. Zo kunnen gezonde keuzes gemakkelijker worden gestimuleerd.

Daarom denk ik dat een hervorming van het onderwijs ook aandacht moet besteden aan financiële bewustwording en een gezonde leefstijl. Niet door schoolkantines zomaar af te schaffen, maar door kinderen vanaf jonge leeftijd te leren:
● hoe je verstandig met geld omgaat;
● waarom sparen belangrijk is;
● hoe kleine dagelijkse uitgaven zich opstapelen;
● waarom voorbereiding goedkoper en gezonder kan zijn dan gemak.

De school van de toekomst moet kinderen niet alleen voorbereiden op examens, maar ook op het echte leven. Als Suriname werkt aan onderwijsvernieuwing, laten we dan ook kijken naar de kleine dagelijkse gewoonten die grote invloed hebben op de toekomst van onze kinderen. Want een financieel sterke generatie begint niet pas wanneer iemand zijn eerste salaris krijgt. Die basis wordt al gelegd op het schoolplein.

Abner Abidie