Ook in Suriname staan jong en oud vandaag op hun matje

Wereldwijd staan miljoenen mensen vandaag op hun matje om samen te bewegen. De twaalfde Internationale Yogadag trok ook vanochtend vele yogaliefhebbers – jong en oud – naar de Arya Diwakerhal, waar zij de asana's (lichaamshoudingen) beoefenden als een investering in hun fysieke en mentale welzijn.

Ook gastheer, de Indiase ambassadeur Subhash Gupta, zijn gezin, Indiase diplomaten en de gasten, onder wie minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken en zijn gezin en parlementariër Ameerani Jarbhandan, volgden het yogaprotocol, onder leiding van de yogaleraar van het Swami Vivekananda Indiaas Cultureel Centrum (ICC) en diens leerlingen. Yoga is veel meer dan alleen ingewikkelde stretchoefeningen. Het is een complete levensstijl die draait om balans. Gupta: "Als een van de zes klassieke scholen van de Indiase filosofie neemt yoga een centrale plaats in binnen het Vedantische gedachtegoed." Hij vatte een eeuwenoude tekst samen met de zin samatvam yoga uchyate. "Dit betekent dat yoga de staat van evenwicht, harmonie en gelijkmoedigheid is."

Over het thema 'Yoga for Healthy Ageing' stelde Bouva dat mensen tegenwoordig langer leven. Daarmee komt volgens hem ook een gedeelde verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat deze extra jaren in goede gezondheid, met waardigheid, inclusie en voldoening worden geleefd. "Gezond ouder worden gaat niet alleen over het toevoegen van meer jaren aan het leven; het gaat over het toevoegen van leven aan die jaren." Hij vindt dat yoga een waardevolle bijdrage levert aan deze doelstellingen. De zachte maar effectieve oefeningen helpen bij het behouden van flexibiliteit, kracht, balans en mobiliteit, kwaliteiten die essentieel zijn naarmate mensen ouder worden.

Bouva benadrukte dat de beoefening van yoga onmisbaar is in het huidige digitale tijdperk, zowel voor jong als oud. "Voor kinderen en jongeren kan yoga de concentratie, discipline, emotionele regulatie en het zelfvertrouwen verbeteren." Voor werkende volwassenen biedt het een noodzakelijke pauze. "Nu velen van ons te maken hebben met drukke professionele en persoonlijke verantwoordelijkheden, worden momenten van mindfulness en zelfzorg essentieel voor ons algehele welzijn."

Als onze voornaamste garantie, "onze weg naar holistisch welzijn, is yoga de reis van 'ik' naar 'zijn', van individueel welzijn naar collectieve harmonie", merkte Gupta op. "Yoga biedt ook een krachtig instrument in de gezamenlijke zoektocht van de mensheid naar een duurzame levensstijl, een levensstijl die in harmonie is met onze planeet."

De viering van het evenement kreeg dit keer extra glans, omdat zij samenviel met de herdenking van vijftig jaar diplomatieke betrekkingen tussen Suriname en India. Zowel Bouva als Gupta stonden hierbij stil. Naast de politieke en historische banden delen de twee gemeenschappen volgens hen ook een gezamenlijk erfgoed, waarden en tradities. Gupta: "Yoga is een stralend voorbeeld van dit gedeelde erfgoed. Het weerspiegelt onze culturele verwantschap en symboliseert de banden tussen onze samenlevingen en onze mensen."

Samen yoga beoefenen zijn volgens Bouva initiatieven die eraan herinneren dat diplomatie niet alleen via officiële kanalen plaatsvindt, "maar ook door het delen van ideeën, waarden en tradities die onze samenlevingen verrijken."

Ook Vaderdag werd door de sprekers aangehaald. Bouva vindt dat yoga voor gezinnen en gemeenschappen kan dienen als een verbindende activiteit die een gezonde levensstijl bevordert en sociale banden versterkt. "Het herinnert ons eraan dat welzijn niet alleen een individuele bezigheid is, maar ook een collectieve, net als vandaag."

De afsluitende woorden van Gupta waren zijn wens dat "het licht van yoga ons leven en de wereld zal verlichten". Bouva riep iedereen op de geest van het thema te omarmen door een gezonde levensstijl te promoten en het welzijn van ouderen te ondersteunen. "Maar ook dat van onszelf en van mensen van alle leeftijden: jongeren, mannen, vrouwen en iedereen aan te moedigen te investeren in hun fysieke, mentale en emotionele gezondheid."

In 2014 hebben de Verenigde Naties (VN) 21 juni uitgeroepen tot de Internationale Yogadag. Dit is de dag van de zonnewende, de langste dag van het jaar, waarop het zonlicht het langst over de aarde schijnt.

In Suriname groeit het aanbod van yoga. Er zijn verschillende yogascholen en -disciplines waar iedereen zijn eigen draai kan vinden. De filosofie kent dan ook uiteenlopende stromingen. Zo is er Hatha Yoga, het fysieke pad dat het lichaam sterk en zuiver maakt door middel van houdingen en spierkracht. Wie het liever zoekt in handelen, kan kiezen voor Karma Yoga, waarbij de nadruk ligt op onbaatzuchtig handelen en iets goeds doen voor een ander. Bij Raja Yoga – ook wel het koninklijke pad genoemd – staat diepe meditatie centraal. Daarnaast is er Jnana Yoga, het pad van kennis, wijsheid en zelfonderzoek. Tot slot is er Bhakti Yoga, het pad van devotie en onvoorwaardelijke liefde.

Vanavond houdt Art of Living in het Yoga Peetha Happiness Centre de afsluitende yoga-activiteiten voor yogaliefhebbers, met asana's, mantra's, meditatie en ontspanning. Sinds de uitroeping van de Internationale Yogadag in 2014 probeert de ambassade van India yoga als wellnessprogramma op Surinaamse scholen te introduceren. In de loop der jaren zijn hierover gesprekken gevoerd met verschillende ministers van Onderwijs, maar tot dusver zijn deze bij uitgesproken intenties gebleven.