Minister Melvin Bouva gaat in op de benoeming van Steve Meye tot niet-residerend ambassadeur voor Israël.
De benoeming van Steve Meye tot niet-residerend ambassadeur van Suriname voor Israël heeft maandag tijdens de begrotingsbehandeling geleid tot een uitvoerig debat in De Nationale Assemblee. Parlementariërs van de NDP, NPS en Pertjajah Luhur vroegen de regering hoe deze benoeming zich verhoudt tot Surinames steun aan Palestina en de zorgen over de humanitaire situatie in Gaza. Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking benadrukte dat er geen wijziging is in Surinames positie over Palestina. 

NDP-parlementariër Ann Sadi stelde dat de benoeming op een gevoelig moment komt, gezien de aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten. Volgens haar leeft de kwestie ook breed binnen de samenleving. "Waarom is ervoor gekozen deze benoeming juist nu door te zetten?", vroeg Sadi. Zij wees daarbij op de internationale bezorgdheid over de situatie in Gaza en wilde weten hoe de beslissing past binnen het buitenlands beleid van Suriname.

Ook NPS-fractieleider Jerrel Pawiroredjo plaatste vraagtekens bij de benoeming. Hij verwees naar mensenrechtenkwesties en stelde dat Suriname als multiculturele samenleving zorgvuldig moet omgaan met internationale vraagstukken die betrekking hebben op gelijkheid, rechtvaardigheid en mensenrechten.

PL-fractieleider Bronto Somohardjo herinnerde eraan dat Suriname Palestina in 2011 heeft erkend als onafhankelijke staat. Hij vroeg minister Bouva om te bevestigen dat de benoeming van een ambassadeur voor Israël geen afzwakking betekent van die principiële positie. "Diplomatieke relaties onderhouden is één ding, maar Suriname mag geen moment de indruk wekken dat het stil blijft wanneer burgerslachtoffers vallen of wanneer ernstige beschuldigingen van schendingen van het internationaal recht worden geuit", stelde Somohardjo.

Jones verdedigt diplomatieke relatie
NDP-parlementariër Ebu Jones nam een meer genuanceerd standpunt in. Hij wees erop dat verschillende Caricom-landen diplomatieke betrekkingen onderhouden met Israël, terwijl zij tegelijkertijd de VN-resoluties ondersteunen die oproepen tot een staakt-het-vuren en het recht van Palestina op een eigen staat onderschrijven. Volgens Jones hoeft de benoeming van een niet-residerend ambassadeur daarom niet strijdig te zijn met de positie van Suriname."Juist vanuit een diplomatieke relatie kun je je standpunten over mensenrechten en internationale rechtsorde kenbaar maken", stelde hij.

Bouva: standpunt over Palestina blijft ongewijzigd
Minister Bouva benadrukte dat de benoeming van Meye geen wijziging betekent van het Surinaamse buitenlands beleid. Volgens de bewindsman onderhoudt Suriname al jarenlang diplomatieke betrekkingen met Israël en bestaan er diverse samenwerkingsprojecten op onder meer het gebied van landbouw, onderwijs en gezondheidszorg. "Er is een bestaande diplomatieke relatie met Israël en daarin is niets veranderd", betoogde Bouva.

Tegelijkertijd maakte hij duidelijk dat ook Surinames positie over Palestina ongewijzigd blijft. "Er is niets veranderd aan de erkenning van Palestina. Suriname blijft onverminderd achter dat standpunt staan sinds 2011 en ook deze regering handhaaft dat beleid", verklaarde de minister. Bouva wees er verder op dat het gaat om een niet-residerend ambassadeurschap. Volgens hem maakt Suriname steeds vaker gebruik van dergelijke diplomatieke vertegenwoordigers om internationale relaties te onderhouden zonder de kosten van een permanente diplomatieke post.

Met zijn verklaring probeerde de minister de zorgen in het parlement weg te nemen en duidelijk te maken dat de benoeming van Meye past binnen bestaande diplomatieke relaties en geen koerswijziging betekent in Surinames houding ten aanzien van het Israëlisch-Palestijnse conflict.