De stichting Alzheimer Suriname heeft zaterdag een fakkelloop gehouden met als slogan 'Zo ken ik je niet'. De bedoeling is om meer aandacht te vragen voor Alzheimer.
Dementie - waarvan de ziekte van Alzheimer een van de bekendste en meest voorkomende vormen is – is een begrip dat we steeds vaker horen maar toch heerst er nog veel onwetendheid over wat deze ziekte werkelijk inhoudt.
Afgelopen zaterdagavond hebben ongeveer 200 mensen in de omgeving van het Politie Opleidingscentrum meegelopen in de Fakkeloptocht met de slogan Zo ken ik je niet; een evenement dat dit jaar voor de vierde keer werd georganiseerd om aandacht te vragen voor dementie. 

Door het uitdelen van kleurrijke fakkels aan de deelnemers werd symbolisch licht in de duisternis uitgebeeld. De optocht had als doel om de bewustwording rondom deze ziekte te vergroten en mensen te informeren dat dementie geen onvermijdelijk onderdeel is van ouder worden, maar een ziekte die aandacht en begrip verdient.

Wat is dementie?
Dementie is een verzamelnaam voor een groep symptomen die gepaard gaan met een achteruitgang in het geheugen en het denkvermogen. Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie, maar er zijn ook andere vormen zoals vasculaire dementie. Veel mensen denken dat geheugenverlies en cognitieve achteruitgang normale verschijnselen zijn van ouder worden, maar dit is een misvatting. Dementie is een ernstige, progressieve ziekte die uiteindelijk leidt tot het onvermogen om zelfstandig te functioneren.

De impact op de omgeving
Dementie raakt niet alleen de mensen die de ziekte krijgen, maar ook hun familie en vrienden. De verandering in gedrag, persoonlijkheid en vaardigheden kan erg verwarrend en pijnlijk zijn voor de mensen in de directe omgeving. De slogan "Zo ken ik je niet" verwoordt de pijnlijke ervaring van het verliezen van een geliefde aan deze ziekte. Iemand die je altijd hebt gekend en van wie je hebt gehouden, verandert langzaam in een persoon die je niet meer herkent.


Het belang van awareness
De Fakkeloptocht is meer dan alleen een symbolisch gebaar; het is een oproep om de maatschappelijke awareness te vergroten. Meer kennis over dementie kan namelijk leiden tot een betere ondersteuning voor patiënten en hun families. Het kan ook helpen om misvattingen weg te nemen en mensen te motiveren om een gezonde levensstijl erop na te houden die de kans op het ontwikkelen van dementie kan verkleinen.

Bewustwording speelt een cruciale rol in de strijd tegen dementie, omdat het leidt tot meer begrip, betere zorg en mogelijk zelfs preventie. Wanneer mensen zich bewust zijn van wat dementie is en hoe het mensen beïnvloedt, zijn ze beter in staat om empathie en steun te bieden aan zowel de patiënten als hun families. Daarnaast draagt awareness bij aan het doorbreken van taboes en misverstanden rondom dementie. 

In veel gemeenschappen heerst nog steeds het idee dat dementie een onvermijdelijk gevolg is van ouder worden, waardoor het vaak wordt onderschat of zelfs genegeerd. Door betere voorlichting en het delen van kennis, kunnen we deze misvattingen aanpakken en mensen aanmoedigen om eerder hulp te zoeken wanneer symptomen zich voordoen.
Awareness stimuleert ook onderzoek en beleidsvorming. Hoe meer mensen zich bewust zijn van de impact van dementie, des te groter de druk op de overheid om te investeren in onderzoek naar behandelmethoden en ondersteunende diensten. Dit verhoogt de kans op vroege diagnose en interventie, wat essentieel is om de verdere ontwikkeling van de ziekte te vertragen en de levenskwaliteit van patiënten te verbeteren.

Gezonde levensstijl als preventie
Hoewel er geen manier is om dementie volledig te voorkomen, tonen studies aan dat een gezonde levensstijl het risico kan verlagen. Regelmatige lichaamsbeweging, een gezond dieet, voldoende slaap en mentale stimulatie zijn enkele factoren die de gezondheid van de hersenen kunnen ondersteunen. Daarnaast is het belangrijk om risicofactoren zoals hoge bloeddruk, diabetes en overgewicht onder controle te houden.

Wat kunnen we doen?
De slogan Zo ken ik je niet is een krachtige uiting van de impact van dementie op zowel patiënten als hun dierbaren. Als samenleving kunnen we leren om het leven van mensen met dementie en hun naasten te verbeteren. Dit begint met het vergroten van de awareness, het bieden van steun, een beter begrip en meer compassie voor degenen die getroffen zijn door dementie en verder onderzoek.

Stichting Alzheimer Suriname