Jeffrey Lau, lid van commissie van rapporteurs.
NPS-parlementariër Jeffrey Lau vindt dat Suriname zich bestuurlijk beter moet voorbereiden op de komst van de olie-inkomsten. Volgens het lid van de Commissie van Rapporteurs ligt de grootste uitdaging niet bij een gebrek aan financiële middelen, maar bij de uitvoering van beleid. "De olie-economie begint vandaag, met de keuzes die wij maken", zei hij tijdens de tweede ronde van de begrotingsbehandeling.

Lau meent Suriname zich op een historisch kruispunt bevindt. De verwachte inkomsten uit de offshore olie- en gassector bieden grote kansen, maar natuurlijke rijkdom alleen is volgens hem geen garantie voor duurzame ontwikkeling. "De olie-economie begint niet wanneer de eerste commerciële olie wordt geproduceerd. De olie-economie begint vandaag, met de keuzes die wij maken in deze begroting," stelde de NPS-parlementariër.

Het assembleelid waarschuwde ervoor dat de toekomstige olie-inkomsten niet mogen worden gebruikt om oude problemen te financieren. Volgens Lau moet Suriname juist investeren in sterke instituties, goed bestuur en de ontwikkeling van menselijk kapitaal.

Uitvoering blijft grootste uitdaging
Volgens Lau beschikt Suriname inmiddels over belangrijke wet- en regelgeving om de overheidsfinanciën beter te beheersen. Hij noemde onder meer de Comptabiliteitswet en het wettelijk kader voor het Spaar- en Stabilisatiefonds. Toch schiet de uitvoering volgens hem nog te vaak tekort.

"Suriname heeft niet in de eerste plaats een geldprobleem, maar een uitvoeringsprobleem. We beschikken over plannen, wetten en beleidsdocumenten, maar de samenleving wil vooral resultaten zien." Volgens Lau moet de overheid daarom professioneler, efficiënter en resultaatgerichter gaan werken. Ook De Nationale Assemblée heeft volgens hem een belangrijke taak om de uitvoering van beleid kritisch te blijven volgen.

Transparantie en verantwoording
De NPS'er vroeg daarnaast aandacht voor meer transparantie binnen de overheid en de parastatale sector. Als voorbeeld noemde hij de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM), die volgens hem al jarenlang geen jaarverslag heeft gepubliceerd.

Volgens Lau moet de overheid erop toezien dat staatsbedrijven tijdig financiële verantwoording afleggen, zodat het parlement en de samenleving beter kunnen controleren hoe publieke middelen worden besteed.

Voorbereiden op de toekomst
Aan het slot van zijn bijdrage benadrukte Lau dat de olie-inkomsten slechts een middel zijn en geen doel op zich. Volgens hem zal de toekomst van Suriname uiteindelijk niet worden bepaald door de hoeveelheid olie die uit de bodem wordt gehaald, maar door de manier waarop de opbrengsten worden ingezet voor onderwijs, gezondheidszorg, infrastructuur en de versterking van de overheid.

"De echte rijkdom van een land bevindt zich niet onder de grond, maar in onze mensen. De geschiedenis zal ons niet beoordelen op hoeveel olie wij hebben gevonden, maar op wat wij ermee hebben opgebouwd," benadrukte Lau.