Paraguay en Australië hebben hun laatste groepswedstrijd op het WK afgesloten met een doelpuntloos gelijkspel. De 0-0 weerspiegelde een wedstrijd waarin beide ploegen vooral geen fouten wilden maken. Toch zorgde de spectaculaire ontknoping van de andere groepswedstrijd tussen de VS en Turkije ervoor dat de spanning in Groep D tot het laatste fluitsignaal bleef bestaan.

Terwijl Paraguay en Australië elkaar in evenwicht hielden, voltrok zich in de andere wedstrijd een waar voetbaldrama. Turkije versloeg de Verenigde Staten in de slotseconden met 3-2, nadat de Amerikanen zich na een achterstand hadden teruggevochten in de wedstrijd. Het winnende doelpunt diep in blessuretijd zorgde ervoor dat Turkije alsnog op drie punten eindigde.
Ondanks die Turkse overwinning verandert er aan de top van de groep weinig. De Verenigde Staten behouden de eerste plaats dankzij hun eerdere resultaten en een beter doelsaldo. Australië eindigt eveneens op vier punten en verzekert zich als nummer twee van een plaats in de knock-outfase.

Voor Paraguay is het verhaal ingewikkelder. Ook de Zuid-Amerikanen sluiten de groepsfase af met vier punten, na de zware nederlaag tegen de Verenigde Staten, de belangrijke overwinning op Turkije en het gelijkspel tegen Australië. Omdat Australië over een beter doelsaldo beschikt, eindigt Paraguay als derde in Groep D. Daarmee blijft de ploeg afhankelijk van de vergelijking met de nummers drie uit de overige poules om te weten of het WK-avontuur wordt voortgezet.


De uitslagen onderstrepen hoe klein de verschillen in Groep D waren. De Verenigde Staten begonnen overtuigend met twee zeges, Australië herstelde zich na de nederlaag tegen de Amerikanen, Paraguay knokte zich terug na een valse start en Turkije bewees met de spectaculaire overwinning op de VS dat het ondanks de uitschakeling tot het einde bleef vechten.

Derde Helft
Wie alleen naar de 0-0 kijkt, zal weinig spektakel zien. Maar wie naar de context kijkt, ziet een wedstrijd waarin iedere verkeerde pass of verdedigende fout een land naar huis had kunnen sturen. Dat verklaarde ook het voorzichtige spelbeeld. Australië hoefde niet koste wat kost te winnen en koos voor controle. Paraguay zocht wel naar mogelijkheden, maar wilde evenmin de ruimte weggeven aan de snelle Australische omschakeling. Het gevolg was een tactisch duel waarin discipline belangrijker werd dan bravoure.


Ironisch genoeg kwam de grootste spanning uiteindelijk niet uit Santa Clara, maar uit de andere wedstrijd in Groep D. Daar hield Turkije de hoop levend tot de allerlaatste seconden en zorgde een laat doelpunt voor een spectaculaire ontknoping van de poule. Voor Australië betekende het opluchting, voor Paraguay begon daarna het lange wachten: is vier punten voldoende om als een van de beste nummers drie door te gaan naar de achtste finales?