De regering, Staatsolie en TotalEnergies hebben een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend om het beroepsonderwijs en de vaktrainingen te versterken. Met de samenwerking willen de partijen meer goed opgeleide vakmensen klaarstomen voor de groeiende vraag vanuit de energiesector en andere economische sectoren.

De overeenkomst werd woensdag ondertekend tijdens het Local Content Forum, onderdeel van de zesde Suriname Energy, Oil & Gas Summit & Exhibition (SEOGS 2026) in Roeli's Event Venue. De MoU vormt het raamwerk voor SURICAP, een programma dat zich richt op de versterking van het beroepsonderwijs en de ontwikkeling van technisch geschoold personeel.

De ondertekening vond plaats in aanwezigheid van president Jennifer Simons, TotalEnergies-directeur Artur Nunes da Silva, Staatsolie-directeur Annand Jagesar en de ministers Patrick Brunings (Olie, Gas en Milieu), André Misiekaba (Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid) en Dirk Currie (Onderwijs, Wetenschap en Cultuur).

Meer dan alleen olie en gas
President Simons benadrukte dat het initiatief niet uitsluitend bedoeld is voor de olie- en gassector, maar moet bijdragen aan de duurzame ontwikkeling van Suriname. Volgens haar verdient beroepsonderwijs een veel prominentere plaats binnen het onderwijsbeleid. "We hebben wetenschappers nodig en zullen hen blijven opleiden, maar het land heeft minstens zoveel behoefte aan goed opgeleide vakmensen," zei de president.

Het staatshoofd riep jongeren die voortijdig met school zijn gestopt op om terug te keren naar het onderwijs en te kiezen voor een vakopleiding. Daarbij wees zij erop dat technische beroepen steeds aantrekkelijker worden en in veel gevallen uitstekende inkomens bieden. Ook ziet zij beroepsonderwijs als een belangrijk instrument om jongeren perspectief te bieden en criminaliteit terug te dringen, bericht de Communicatiedienst Suriname.

SURICAP moet onderwijs en arbeidsmarkt verbinden
TotalEnergies-directeur Nunes da Silva noemde de samenwerking een investering in de toekomst van de Surinaamse jeugd. Volgens hem vormen praktijkgerichte technici de basis voor een succesvolle ontwikkeling van de energiesector. Met SURICAP worden onderwijsprogramma's afgestemd op de behoeften van de arbeidsmarkt. Daarnaast voorziet het programma in de bijscholing van docenten en de modernisering van opleidingsfaciliteiten, zodat afgestudeerden beschikken over de vaardigheden die zowel de energie-industrie als andere sectoren nodig hebben.

Staatsolie-directeur Jagesar verwacht dat de ontwikkeling van de olie- en gassector ook andere bedrijfstakken een impuls zal geven. Volgens hem moeten opleidingen daarom niet alleen gericht zijn op de energiesector, maar ook op onder meer toerisme en de gemechaniseerde landbouw. Hij moedigde jongeren aan nieuwsgierig te blijven en initiatief te tonen. "Wees niet bang om vragen te stellen. Juist daardoor ontwikkelen mensen zich en kan ook Suriname verder groeien," aldus Jagesar.

De betrokken ministers gingen in op de praktische uitvoering van de samenwerking. Minister Misiekaba kondigde investeringen aan in de Stichting Arbeidsmobilisatie & Ontwikkeling, de Stichting Productieve Werkeenheden en het Suriname Hospitality and Tourism Training Centre, zodat studenten beter worden voorbereid op de arbeidsmarkt.

Minister Brunings sprak van een belangrijke samenwerking tussen overheid en bedrijfsleven, terwijl minister Currie benadrukte dat de omslag naar praktijkgericht onderwijs ook vraagt om een verandering in de manier waarop ouders, docenten en scholen naar vakonderwijs kijken. Volgens hem moeten karaktervorming, vakmanschap en persoonlijke ontwikkeling daarbij centraal staan.