Het nieuw parlementsgebouw behoort tot één van de gebouwen die volgens de UNESCO de status van Paramaribo als historische binnenstad in gevaar brengt.
Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) wil dat er een grondig onderzoek komt naar de omstandigheden die ertoe hebben geleid dat de historische binnenstad van Paramaribo mogelijk op de UNESCO-lijst van Werelderfgoed in Gevaar terechtkomt. De bewindsman uitte zijn zorgen dinsdag tijdens de begrotingsbehandeling in De Nationale Assemblée.

Volgens Tsang houdt de dreigende status rechtstreeks verband met de bouw van de nieuwe vergaderzaal van De Nationale Assemblée en de parkeergarage van Yogh, die volgens hem zijn gerealiseerd in strijd met voorwaarden die UNESCO stelt aan werelderfgoedlocaties. "Het is bijzonder jammer, omdat het voorkomen had kunnen worden," stelde de minister in het parlement. Hij wees erop dat beide projecten bij zijn aantreden al vergevorderd waren. Volgens Tsang was de parkeergarage toen voor ongeveer 95 procent voltooid en stond de nieuwbouw van de DNA-vergaderzaal reeds tot het dak opgetrokken.

De minister vertelde dat hij in zijn vorige periode als parlementariër meermaals vragen heeft gesteld over het bouwproject van de nieuwe vergaderzaal, maar naar eigen zeggen nooit duidelijke antwoorden kreeg. Ook stelde hij dat er volgens hem nooit een besluit van De Nationale Assemblée is geweest om de vergaderzaal uit te voeren in de vorm waarin die uiteindelijk is gebouwd.

Tsang voerde verder aan dat aanbevelingen van UNESCO over de uitvoering van het project volgens hem niet zijn opgevolgd. Dat zou nu gevolgen kunnen hebben voor de internationale status van de historische binnenstad van Paramaribo, die sinds 2002 op de Werelderfgoedlijst staat.

De minister pleitte ervoor om samen met De Nationale Assemblée na te gaan hoe de situatie heeft kunnen ontstaan. "Ik stel voor dat we in samenspraak met DNA een grondig onderzoek starten naar hoe het zover heeft kunnen komen," aldus Tsang.

Een plaatsing op de UNESCO-lijst van Werelderfgoed in Gevaar betekent niet dat een locatie haar werelderfgoedstatus onmiddellijk verliest, maar geldt wel als een ernstige waarschuwing dat de uitzonderlijke universele waarde van het erfgoed onder druk staat. UNESCO gebruikt de lijst om landen aan te sporen corrigerende maatregelen te treffen en bedreigingen voor het erfgoed weg te nemen.

De historische binnenstad van Paramaribo werd in 2002 opgenomen op de Werelderfgoedlijst vanwege de unieke combinatie van Nederlandse koloniale architectuur en lokale bouwstijlen. De status wordt internationaal gezien als een belangrijke erkenning van het culturele en historische belang van de Surinaamse hoofdstad.

De opmerkingen van Tsang komen op een moment waarop de discussie over behoud, restauratie en ruimtelijke ontwikkeling binnen het historische centrum steeds nadrukkelijker wordt gevoerd. De minister maakte duidelijk dat hij meer duidelijkheid wil over de besluitvorming die heeft geleid tot de omstreden bouwprojecten en de mogelijke gevolgen daarvan voor de internationale reputatie van Paramaribo.