In een zenuwslopend duel in Groep A van het WK 2026 versloeg Zuid-Afrika Zuid-Korea met 1-0 en plaatste zich daarmee voor het eerst in de geschiedenis voor de knock-outfase. Deze overwinning zorgt voor een spectaculaire wending in de groep, waarin Zuid-Afrika nu stevig staat, terwijl Zuid-Korea teleurgesteld toekijkt.



Opvallend in de wedstrijd was het ontbreken van sterspeler Son Heung-min bij Zuid-Korea, die voor het eerst sinds 2010 niet in de basis stond. Desondanks begonnen de Aziaten scherp met een enorme kans binnen twee minuten: Kim Min-jae kopte net naast na een corner die op de lijn werd weggewerkt door Zuid-Afrika’s Aubrey Modiba.

Zuid-Korea bleef gevaarlijk met onder meer een schot van Lee Kang-in dat net naast ging, terwijl Zuid-Afrika af en toe onzeker oogde in de opbouw, maar bij balbezit vooruit de nodige dreiging toonde. Thalente Mbatha testte de Zuid-Koreaanse keeper Kim Seung-gyu, maar diens redding voorkwam een vroege achterstand. Ook een kopbal van Evidente Makgopa miste net doel.


Zuid-Koreaanse verdediger Lee Gi-hyuk leverde sterke verdedigende acties, onder andere door een schot van Oswin Appollis te blokkeren. Aan de andere kant schoot Thapelo Maseko over de lat, maar de eerste helft eindigde zonder doelpunten en met weinig doelgevaar, terwijl de spanning bleef.

Na de rust kwamen Son Heung-min, Jens Castrop en Kim Jin-gyu in het veld bij Zuid-Korea, terwijl Hwang Hee-chan, Lee Tae-seok en Paik Seung-ho plaatsmaakten. De wedstrijd kreeg meer vaart en in de 63e minuut brak de ban: Thapelo Maseko kreeg de bal van Tshepang Moremi, kapte naar binnen en schoot hard in de rechterbenedenhoek. De voorsprong was een regelrechte ommekeer in de groepsstand; waar Zuid-Korea bij 0-0 nog goed op weg was naar de knock-out, lijkt Zuid-Afrika nu de beste papieren te hebben.


Zuid-Afrika speelde met overtuiging en verdedigende discipline. De Zuid-Koreaanse fans zagen hun team weliswaar druk zetten en een hoekschop afdwingen, maar de muur van gele shirts hield stand. Son probeerde nog te schieten, maar werd telkens meteen dichtgemetseld.

Met zes minuten extra tijd zocht Zuid-Korea nog wanhopig naar de gelijkmaker, maar zonder succes. Zuid-Afrika hield stand en het laatste fluitsignaal luidde een groot feest in: voor het eerst in hun geschiedenis spelen de Zuid-Afrikanen in de achtste finales van het WK.


Deze historische overwinning, gebaseerd op een sterke verdediging en doelgericht aanvalsspel, markeert een keerpunt voor het Zuid-Afrikaanse voetbal en belooft spannende tijden in het verdere toernooi.