Minister André Misiekaba was ruim drie uur aan het woord.


Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) wil een historische inhaalslag maken in de waardering van verpleegkundigen. Tijdens de behandeling van de begroting in De Nationale Assemblée schaarde hij zich nadrukkelijk achter het voorstel van een speciale werkgroep om verpleegkundigen aanzienlijk beter te belonen en zo de uitstroom van zorgpersoneel naar het buitenland af te remmen. Volgens de minister vormt de financiële herwaardering van

verpleegkundigen de hoogste prioriteit binnen de hervorming van de gezondheidszorg. Een door de werkgroep opgestelde nieuwe loonreeks stelt voor het aanvangssalaris van verpleegkundigen vast te stellen tussen US$ 700 en US$ 1.000, omgerekend in Surinaamse dollars.

De uiteindelijke hoogte hangt af van het type ziekenhuis waarin de verpleegkundige werkzaam is. Het gaat volgens de minister om een voorstel dat na verdere technische en financiële beoordeling rond augustus aan de regering zal worden voorgelegd. Misiekaba liet er geen misverstand over bestaan hoe hij tegen de positie van verpleegkundigen aankijkt. "Niemand komt aan mijn verpleegkundigen," zei hij met nadruk. Volgens de minister vormen verpleegkundigen de ruggengraat van de gezondheidszorg en verdienen zij eindelijk de waardering die jarenlang is uitgebleven.

De bewindsman stelde dat verpleegkundigen jarenlang structureel zijn ondergewaardeerd, terwijl zij dagelijks de continuïteit van de zorg waarborgen. Daarbij verwees hij naar hun cruciale rol tijdens de COVID-19-pandemie en naar de wereldwijde schaarste aan zorgpersoneel. Volgens hem heeft Suriname tussen 2020 en 2025 meer dan duizend verpleegkundigen verloren aan onder meer Nederland, België en Sint Maarten. Zonder ingrijpen zal deze braindrain zich blijven voortzetten.

Misiekaba wees een voorstel af om uitsluitend de toelagen van verpleegkundigen te verhogen. Volgens hem kiest de regering bewust voor een structurele oplossing via een nieuwe loonreeks die de salarissen in de gehele zorgsector harmoniseert en op een verantwoord niveau brengt.

Naast betere salarissen wil de minister ook het behoud van verpleegkundigen verbeteren. Zo is het de bedoeling dat vanaf 2027 de volledige opleiding van COVAB-studenten door de overheid wordt bekostigd, waarna afgestudeerden gedurende een aantal jaren verplicht in Suriname werkzaam blijven. Daarnaast wordt gekeken naar huisvestingsmogelijkheden voor verpleegkundigen en naar samenwerking met Nederland voor gezamenlijke opleidingsprogramma's.