Migranten steken massaal Amerikaanse grens over

Duizenden migranten komen deze week de Verenigde Staten (VS) binnen voordat een nieuwe verordening van kracht wordt die de meesten die illegaal de oversteek maken, zou kunnen beletten asiel aan te vragen, terwijl anderen zich aan de kant van Mexico verzamelden te midden van verwarring over het Amerikaanse beleid.

De VS heeft woensdag een verordening ingevoerd die ervan uitgaat dat de meeste migranten niet in aanmerking komen voor asiel als ze door andere landen zijn gereisd zonder eerst ergens anders bescherming te zoeken of als ze geen gebruik hebben gemaakt van legale wegen om de VS binnen te komen.

De nieuwe regel is een belangrijk onderdeel van het grenshandhavingsplan van president Joe Biden, aangezien de Covid-19-beperkingen – bekend als Titel 42 – donderdag, vandaag, net voor middernacht zullen eindigen.

Onder Titel 42, die sinds maart 2020 van kracht is, werden veel migranten die de grens overstaken, snel uitgezet naar Mexico zonder de kans om asiel aan te vragen, wat leidde tot herhaalde pogingen.

Minister van Binnenlandse Veiligheid, Alejandro Mayorkas, zei dat de nieuwe regel zwaardere gevolgen zou hebben voor migranten die illegaal oversteken en die, als ze worden betrapt, kunnen worden uitgezet en vijf jaar lang de Verenigde Staten niet in zullen mogen als ze niet in aanmerking komen voor asiel.

"We maken heel duidelijk dat onze grens niet open is, dat illegaal oversteken tegen de wet is en dat degenen die niet in aanmerking komen voor hulp, snel zullen worden teruggestuurd", zei Mayorkas op een persconferentie in Washington.

Migranten hebben zich in Mexico verzameld in de buurt van verschillende delen van de grens - velen van hen weten niet wanneer en hoe ze moeten oversteken. Dronebeelden toonden grote menigten die zich verzamelden bij het grenshek bij El Paso, Texas, tegenover Ciudad Juarez, Mexico.

Bij een torenhoge muur die San Diego, Californië, en Tijuana, Mexico scheidt, zijn de afgelopen dagen honderden mensen naar de overkant gesprongen, wachtend om zichzelf aan te geven bij Border Patrol-agenten.

Sommigen hebben dagenlang gekampeerd onder Mylar-dekens, overlevend op mueslirepen en water, terwijl ze wachten op verwerking in een niemandsland op Amerikaanse bodem tussen een primaire muur en een secundaire muur.

Een groep alleenstaande vrouwen en een gezin met twee jonge kinderen uit Colombia zeiden dat ze zeven dagen geleden van huis waren vertrokken, naar El Salvador vlogen en vervolgens met de bus door Midden-Amerika en Mexico reisden.

"We hoorden dat Titel 42 zou eindigen en dat er daarna geen optie meer zal zijn", zegt de 30-jarige Diana, die weigerde haar achternaam te geven. Ze zei dat ze via het nieuws en via mond-tot-mondreclame over de beleidswijziging had gehoord.

Meer dan 10.000 migranten werden betrapt bij het illegaal oversteken van de Amerikaans-Mexicaanse grens elke week op maandag en dinsdag, zei Brandon Judd, voorzitter van een vakbond voor grenswachters. Het totaal overtreft een scenario dat vorige maand door een Amerikaanse topambtenaar werd geschetst voor de periode na het einde van Titel 42.

Grensagenten zijn gemachtigd om migranten in grenssteden vrij te laten als de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving (ICE) en liefdadigheidsorganisaties niet in staat zijn om hen op te nemen, zei Judd.

Kritiek van beide kanten
Republikeinen hebben kritiek geuit op Biden, een democraat die zich kandidaat stelt voor herverkiezing in 2024, voor het terugdraaien van het harde beleid van de Republikeinse voormalige president Donald Trump, de huidige koploper voor de nominatie van zijn partij.

Een coalitie van 22 Republikeinse procureurs-generaal heeft zich verzet tegen de nieuwe asielregel, omdat deze "vol uitzonderingen" zit.

Maar sommige democraten en voorstanders van immigratie zeggen dat de nieuwe verordening van Biden te hard is, in vergelijking met maatregelen die onder Trump zijn geïmplementeerd en die werden geblokkeerd door Amerikaanse rechtbanken. Ze zeggen ook dat het de asielgaranties in de Amerikaanse wetgeving en internationale overeenkomsten ondermijnt.

De maatregel gaat in tegen eerdere verklaringen die Biden in 2020 op het campagnespoor aflegde, toen hij zei dat hij het "verkeerd" vond dat mensen geen asiel konden aanvragen in de Verenigde Staten.

De American Civil Liberties Union heeft al aangegeven dat ze het beleid zal aanklagen.

De regel, die donderdag van kracht wordt en over twee jaar afloopt, zal van toepassing zijn op de overgrote meerderheid van niet-Mexicaanse migranten die asiel zoeken, aangezien ze doorgaans door meerdere landen reizen op weg naar de Verenigde Staten.

Biden-functionarissen zeiden eind april dat ze tegelijkertijd legale routes voor migranten in het buitenland uitbreiden om alternatieve manieren te bieden om de Verenigde Staten binnen te komen en illegale overtochten te ontmoedigen.

Tijdens een gesprek met verslaggevers op dinsdag zeiden Biden-functionarissen dat de regering van plan was om meer dan 100 migratieverwerkingscentra op het westelijk halfrond te openen en een nieuw online afsprakenplatform in de komende dagen zou lanceren.

De functionarissen zeiden ook dat ze verwachtten dat Mexico deze week de immigratiehandhaving zou opvoeren.