De Iraanse president Ebrahim Raisi schudt de hand van de Venezolaanse president Nicolas Maduro, terwijl hij de Orde van Libertador y Libertadora de Primera Clase ontvangt in het presidentiële paleis van Miraflores in Caracas, Venezuela. (Foto: AP)
Tijdens zijn eerste bezoek aan Latijns-Amerika ontmoette de hardline-president van Iran maandag zijn Venezolaanse tegenhanger en verklaarde dat beide landen "een gemeenschappelijke vijand" hebben, verwijzend naar de Verenigde Staten, voordat hij een reeks samenwerkingsovereenkomsten ondertekende.

Het bezoek van president Ebrahim Raisi aan Venezuela kwam een jaar en een dag nadat president Nicolás Maduro hem in Iran had bezocht. Beide landen staan onder zware Amerikaanse economische sancties.

Raisi zei dat de band tussen de twee landen "niet normaal is, maar eerder een strategische relatie", erop aandringend dat hun naties "gemeenschappelijke belangen hebben en wij hebben gemeenschappelijke vijanden".

"Ze willen niet dat de twee landen, Iran en Venezuela, onafhankelijk zijn", zei Raisi verwijzend naar de Amerikaanse regering. Zijn tour langs geallieerde landen in Latijns-Amerika, waaronder Cuba en Nicaragua, komt te midden van oplopende spanningen met de regering van de Amerikaanse president Joe Biden.

De VS heeft Iran ervan beschuldigd materialen aan Rusland te hebben geleverd voor de bouw van een dronefabriek ten oosten van Moskou, terwijl het Kremlin probeert te zorgen voor een gestage aanvoer van wapens voor zijn invasie in Oekraïne. Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen denken dat de fabriek in Rusland begin volgend jaar operationeel zou kunnen worden, maar Iran heeft gezegd dat het voor het begin van de oorlog drones aan Rusland heeft geleverd.

De meer dan dozijn overeenkomsten die maandag door ambtenaren uit de landen zijn ondertekend, omvatten beurzen voor Venezolaanse studenten en de invoer van vee naar Iran. Maduro's bezoek vorig jaar aan Iran resulteerde in overeenkomsten om de banden met de olie- en petrochemische industrie, het leger en de economie uit te breiden. Maar slechts een handvol van de afspraken is tot stand gekomen.

Venezuela en Iran onderhouden nauwe betrekkingen sinds de regering van wijlen president Hugo Chávez. Maduro, die in 2013 president werd na de dood van Chávez, heeft handelsbetrekkingen met Iran, China, Rusland en Turkije bevorderd om te proberen de gevolgen van de economische sancties te boven te komen.

Iran heeft, vooral sinds 2020, een deel van een brandstoftekort in Venezuela helpen verlichten. "We staan aan de goede kant van de geschiedenis en samen zullen we onoverwinnelijk zijn", zei Maduro.