President Chan Santokhi heeft met een druk op de knop de monster crusher in werking gesteld. Met de uitbreiding is het vermogen enorm toegenomen. (Foto's: René Gompers)
NV Grassalco is zaterdag te Worsteling Jacobs in het district Para, officieel een tweede steenslagoperatie begonnen. President Chan Santokhi heeft met een druk op een knop "een monster crusher" gewekt. De operatie is een samenwerking tussen NV Grassalco en Judefu Mining uit China. Hier kan er per dag tussen de 4.000 en 5.000 ton aan steenslag geproduceerd worden, meer dan een miljoen ton per jaar.

Met de uitbreiding is het vermogen van het staatsbedrijf enorm toegenomen om een toppositie in het Caribisch gebied te bereiken maar er is een grote 'blokkade': door onder andere de hoge baggertarief van US$ 6.25 per ton - Grassalco verdient bij de export per ton steenslag tussen de US$ 2 en US$ 5 - wordt het exporteren onmogelijk gemaakt.

President-directerur Wesley Rozenhout van Grassalco, heeft tijdens de openingsceremonie benadrukt dat er genoeg markt in de regio is voor de producten uit de operatie. Op Worsteling Jacobs kan meer dan een miljoen ton per jaar  aan steenslag geproduceerd worden. Een paar nieuwe crushers op Royal Hill zijn goed voor 2 miljoen per jaar. De recordproductie van Grassalco was in 2018: 441.800 ton. Er wordt gewerkt aan een plan om op nog een concessie te Kamp 52, om vanaf 2024 een extra 3 miljoen ton te gaan produceren.

Een deel van het Grassalco complex.

Er is genoeg productie om NV Grassalco uit de rode cijfers te halen. Maar er zijn een paar zaken die het grote verdienen in de weg staan. Rozenhout: "Op dit moment is er geen export van Grassalco door dat bagger tarief.  Grassalco verdient tussen de US$ 2 en US$ 5 dollar per ton wanneer we gaan exporteren.  En dat baggertarief is US$ 6.25." Het bedrijf zoekt andere manieren om het product aan buitenlandse klanten te verkopen. Een is dat de buitenlandse klanten rechtstreeks het product van de productielocatie afnemen. Er is een succes geboekt. De vorige week heeft een klant 10.000 ton gekocht.

Volgens een Staatsbesluit moet elk schip dat gebruik maakt van de Surinamerivier het baggertarief betalen. President Santokhi gaat er werk van maken dat het baggertarief minder wordt voor exporteurs die gebruik maken van de rivier. "Ik heb het Staatsbesluit dat de basis vormt opgevraagd," deelt Santokhi mee. "Ik heb juristen erop gezet om te kijken naar een mogelijkheid  voor een clausule voor aanpassing van het Staatsbesluit. Het verschil zullen we dan gaan verrekenen op de import, zodat we kunnen exporteren. Het zal een uitdaging zijn want prijzen kunnen gaan stijgen. Maar we moeten keuzes maken. Het kan niet zo zijn dat onze bedrijven niet kunnen exporteren vanwege die concurrentiepositie."