De Grote Moskee van Gaza ligt gedeeltelijk in puin terwijl Palestijnen samenkomen om de Koran te lezen tijdens de laatste dagen van de Ramadan in Gaza-stad. (Foto: Anadolu)
Nu de islamitische vastenmaand deze week ten einde loopt, brengen veel Palestijnen hun dagen door in gebed te midden van de oorlog in Israël. Palestijnse moslims beleven een gespannen en somber weekend tijdens de Ramadan, nu de Israëlische oorlog tegen Gaza de grens van zes maanden nadert. Ongeveer 120.000 mensen kwamen naar het complex van de Al-Aqsa-moskee, dat de Oude Stad van Jeruzalem domineert, zeiden functionarissen.

Er waren kleine schermutselingen tussen gelovigen en de Israëlische politie die de ingang van de moskee controleerde, de derde heiligste plaats in de islam.

Adli al-Agha (53) uit Jeruzalem, vertelde het persbureau AFP dat veel mensen "de ochtendgebeden moesten ontvluchten" nadat de Israëlische politie een mini-drone had ingezet die traangas sproeide om gelovigen te verspreiden.

Vrijdag was het Laylat al-Qadr ('De Nacht van de Macht'), beschouwd als de heiligste nacht van de Ramadan, die het moment herdenkt dat de Koran voor het eerst aan de Profeet Mohammed werd geopenbaard.

Het is de nacht waarop moslims denken dat de kans het grootst is dat hun gebeden worden verhoord, een feestelijk moment waarop kinderen laat opblijven en winkels tot in de kleine uurtjes open blijven.

Maar veel Palestijnen zijn niet in de stemming om feest te vieren en bidden voor een einde aan de oorlog in Gaza na bijna zes maanden van bloedvergieten.

Sameeha al-Qadi (55) die uit de buurt van Bethlehem kwam, zei dat Jeruzalem "verdrietig is en zijn licht heeft verloren – we voelen allemaal wat er in Gaza gebeurt. We kunnen er geen minuut aan ontsnappen."

Dit jaar zijn er weinig Ramadan-versieringen of -lichten in de Heilige Stad, terwijl de Palestijnen in plaats daarvan bittere koffie en een dadel nuttigen – traditioneel ter gelegenheid van de rouw – op dinsdag en woensdag, wanneer er gewoonlijk feesten worden gehouden.

"Er is dit jaar niets zoets aan het feest. Mensen vieren geen feest", zegt Sabah (54) van wie sommige familieleden in Gaza zijn vermoord. "Alles is bitter in mijn mond. Het is zo pijnlijk in deze tijd, omdat het allemaal om familie draait."

In Rafah, in de zuidelijke Gazastrook, verzamelden Palestijnen zich op Laylat al-Qadr, biddend in en buiten een tent die ze hadden gebouwd nabij het puin van de al-Faruq-moskee – die nu tot ruïnes is gereduceerd door Israëlische luchtaanvallen.

Mensen kwamen ook bijeen om te bidden in het overgebleven gedeelte van de Grote Omari-moskee in Gaza-stad. Ook bekend als de Grote Moskee van Gaza, werd de grootste en oudste moskee in de strook verwoest door Israëlische militaire bombardementen. Ondanks de verwoesting blijft de moskee een favoriete plek voor inwoners van de regio om samen te komen voor gebeden.

Palestijnen die al bijna zes maanden uit hun huizen in Gaza zijn verdreven door Israëlische aanvallen, hebben de Ramadan gevierd in geïmproviseerde tenten, onder beperkte middelen en onder moeilijke omstandigheden. Velen brengen de laatste dagen door met het lezen van de Koran of het versieren van hun tenten voor Eid.