President Jennifer Simons spreekt het publiek toe. (Foto's: René Gompers)
President Jennifer Simons heeft in de Palmentuin zaterdag twee belangrijke beloften gedaan: de regering zal officieel erkennen dat de Inheemsen de eerste bewoners van het land zijn én zij wil de wet in werking laten treden die moet voorkomen dat er nog concessies worden uitgegeven in hun woon- en leefgebieden. Op het Onafhankelijkheidsplein, waar 135 jaar Javaanse immigratie werd gevierd, benadrukte de president dat naast het herdenken van “hoe wij hier samenkwamen”, er vanaf vandaag ook samen gewerkt moet worden aan vooruitgang.

De vieringen van 'Ingi Dey' en de Javaanse immigratie vonden plaats in de Palmentuin, Waka Pasi, Sana Budaya en op het Onafhankelijkheidsplein. De stromende regen kon het feest niet temperen; hoe later het werd, hoe drukker de locaties werden bezocht.


“We herdenken dat, voordat iemand anders hier was, de Inheemsen er waren,” merkte Simons in de Palmentuin op. “Ik kan alleen zeggen dat we dat erkennen. We gaan het officieel erkennen. Het zal niet lang duren voordat u dat zult merken.” Ook kondigde zij aan dat de grondenrechten er komen, maar dat er eerst een wet moet worden vastgesteld die verbiedt dat er nog langer concessies worden weggegeven in woon- en leefgebieden. Ze gaf toe dat “niet iedereen” deze wet steunt, omdat “er belangen spelen”. Er zal opnieuw overleg plaatsvinden met dorpshoofden en granmans.


Na deze gespreksronde wil Simons haar handtekening onder de wet zetten. “Als die wet er al was, hoefden Pikin Saron en Powakka niet te gebeuren,” zei ze, verwijzend naar de grondenkwesties in deze twee dorpen, die uit de hand liepen. Daarbij vielen twee doden, werden mensen gegijzeld, en gingen houttrucks, auto’s en een pand in vlammen op. Een aantal Inheemse mannen is veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf. Het onderzoek tegen de politiemannen die verdacht worden van de dood van de twee Inheemse mannen loopt nog. Simons riep de mensen op zich niet meer te laten misleiden door belangen. Wanneer de wet rond is, kan verder gewerkt worden aan de grondenrechten.


Op het Onafhankelijkheidsplein stonden ook Pertjajah Luhur-toppers Paul en Bronto Somohardjo en vicepresident Gregory Rusland stil bij de komst van de Javanen naar Suriname, hun strijd, doorbraken en bijdragen aan de cultuur en samenleving. Ook hier bracht Simons snel de kern van haar boodschap: “We zijn hier gekomen bij de anderen die er al waren. We herdenken hoe we hier samenkwamen. Maar het is nog belangrijker hoe we samen verder gaan. Dat is wat ik wil bereiken in Suriname. Vanaf vandaag moeten we met elke Srananman hier het geweldigste land maken.”