Haïtiaanse politieagenten patrouilleert op 4 augustus in een gebied aan de rand van Port-au-Prince. (Foto: Reuters)
De regering van Haïti heeft zaterdag een noodtoestand van drie maanden afgekondigd in de departementen West, Centre en Artibonite, als reactie op het snel toenemende bendegeweld. Artibonite, bekend als de "rijstmand" van het land, is de afgelopen maanden zwaar getroffen door aanvallen van gewapende groepen.

Volgens de regering moet de noodtoestand helpen "de strijd tegen onveiligheid voort te zetten en de landbouw- en voedselcrisis aan te pakken". Het geweld heeft grote gevolgen voor burgers en economie, en vraagt volgens de autoriteiten om "een grote mobilisatie van staatsmiddelen".

Sinds de moord op president Jovenel Moïse in juli 2021 is het geweld in Haïti fors toegenomen. Bijna 1,3 miljoen mensen zijn ontheemd, en de VN schat dat tussen oktober 2024 en juni 2025 bijna 4.900 mensen omkwamen. Pogingen om de situatie te stabiliseren, waaronder een door Kenia geleide VN-missie, hebben nog geen succes gehad.

In Port-au-Prince is inmiddels tot 90 procent van de stad in handen van bendes, maar ook andere regio’s worden getroffen. In de departementen Artibonite en Centre alleen al vielen sinds oktober meer dan 1.000 doden en werden 620 mensen ontvoerd.

Als onderdeel van de aanpak benoemde de regering André Jonas Vladimir Paraison tot interim-directeur van de Nationale Politie. Paraison, eerder hoofd beveiliging van het Nationaal Paleis, volgt Normil Rameau op, die herhaaldelijk waarschuwde voor onderfinanciering van het korps.

De machtswisseling valt samen met de benoeming van zakenman Laurent Saint-Cyr tot voorzitter van de Presidentiële Transitie Raad, die verkiezingen moet organiseren vóór februari 2026.