Op zaterdag 2 augustus 2025 verloor een achtjarig meisje haar leven bij Ayo River Lounge, nadat zij werd aangereden door een waterscooter. Twee anderen raakten zwaargewond. Deze tragedie schokte het land - en terecht. Maar laten we niet doen alsof dit een ongeluk zonder waarschuwing was. Dit is het voorspelbare gevolg van jarenlang stilzwijgen, laks beleid en een pijnlijk gebrek aan toezicht op recreatief waterverkeer in Suriname.

Waterscooters zijn geen speelgoed
Waterscooters kunnen snelheden van boven de 80 km/u halen. In veel landen worden ze daarom gelijkgesteld aan motorvoertuigen, waarvoor een vaarbewijs, leeftijdsgrens en verzekering verplicht zijn. In Suriname? Iedereen kan er een huren. Zonder opleiding. Zonder regels. Zonder toezicht.

Dat betekent dat onervaren, jonge bestuurders op volle snelheid tussen zwemmers kunnen varen — zoals nu dus letterlijk dodelijk is gebleken. De vraag is dan ook niet óf dit weer zal gebeuren, maar wannéér.

Waar is het toezicht?
De Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) en het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) dragen de verantwoordelijkheid voor het reguleren van vaarverkeer en recreatieve activiteiten op het water. Maar op plaatsen als Ayo River Lounge ontbreekt structureel toezicht. 

Er zijn:
- Geen afgebakende zwemzones
- Geen snelheidslimieten
- Geen controles op wie een waterscooter bestuurt
- Geen eisen aan verhuurbedrijven
- Geen toezichtambtenaren ter plaatse

Dit is bestuurlijke nalatigheid - met het leven van kinderen als inzet.

Wat moet er nú gebeuren?
1. Verplichte regelgeving via MAS & TCT:
- Leeftijdsgrens van minimaal 18 jaar
- Verplichte vaarcursus of vaarbewijs
- Alcohol- en snelheidscontroles
- Aansprakelijkheidsverzekering voor bestuurders

2. Strikte vergunningsvoorwaarden voor verhuurders:
- Veiligheidsinstructie en reddingsvesten verplicht
- Toestemming van MAS nodig
- Verzekeringsplicht en EHBO-voorziening

3. Recreatieoorden moeten meewerken:
- Gescheiden zwem- en vaarzones
- Aanwezigheid van toezicht of lifeguards
- Structureel overleg met autoriteiten en verhuurders

4. Bewustwordingscampagnes:
- Voor ouders, jongeren en toeristen
- Via scholen, social media en op locatie
- Gericht op risico’s, rechten en verantwoordelijkheden

De dood van S.A. moet een keerpunt zijn
Deze tragedie mag niet vervagen tot een krantenkop. Ze moet het begin zijn van een nationale discussie over veiligheid op en rond het water. MAS en TCT mogen niet langer achteroverleunen. Recreatieoorden moeten hun verantwoordelijkheid nemen. En wij als samenleving moeten de gevaren erkennen en eisen dat kinderen veilig kunnen zwemmen - zonder angst voor een aanstormende waterscooter.

Veiligheid mag geen bijzaak zijn. Zeker niet wanneer het leven van burgers en in het bijzonder onze kinderen op het spel staat.

Rossiana Karijotaroeno
DA’91 Schaduw DNA Fractie

DA’91 heeft een Schaduw DNA-fractie opgericht, bestaande uit enkele kandidaten van de verkiezingen van 25 mei 2025. Deze fractie volgt de agenda van De Nationale Assemblee, behandelt dezelfde en nieuwe onderwerpen, en zoekt actief het gesprek met het parlement via de beschikbare kanalen. Volgens DA’91 helpt dit de samenleving beter te informeren over de standpunten van de partij en het vertrouwen in haar vertegenwoordigers te versterken.