Bondscoach Stanley Menzo (Foto: Diederik Samwel)
In vergelijking met de interlands tegen Canada in november ondergaat het Surinaamse voetbalelftal vrijdag- en dinsdagavond tegen Martinique een behoorlijke gedaanteverwisseling. In de dubbele krachtmeting met Martinique staat een plek op het eindtoernooi om de Gold Cup op het spel.

Bij afwezigheid van Stefano Denswil, Leo Abena en Anfernee Dijksteel zal bondscoach Stanley Menzo in de verdediging sowieso flink improviseren. Ook voorin moet hij sleutelen aan zijn formatie. Maar hoewel Sheraldo Becker en Jeredy Hilterman zich op het laatste moment geblesseerd moesten afmelden, heeft hij genoeg opties om met een sterke aanvalslinie voor de dag te komen.

Zo maakt de snelle Gyrano Kerk een gretige indruk. Bij zijn club FC Antwerp maakt hij een goed seizoen door: Kerk heeft een vaste basisplaats veroverd, kan op beide vleugels spelen en als het uitkomt ook in de punt van de aanval. Bovendien zal hij erop gebrand zijn om voor het eerst te scoren in het shirt van Suriname.

Gleofilo Vlijter, spits van OFK Beograd, weet maar al te goed hoe dat voelt. Met 15 doelpunten in 25 interlands is hij de topscorer van natio. In de Servische competitie behoort Vlijter vrijwel wekelijks tot de uitblinkers en heeft hij inmiddels 9 goals en 5 assists op zijn naam staan. Na een vormcrisis, mede als gevolg van verschillende blessures, zal hij waarschijnlijk in de punt van de aanval starten tegen Martinique.

Ook twee andere spitsen uit het buitenland maken een goede kans op speelminuten. Zowel Jamilhio Rigters als Shaquille Stein komen dit seizoen uit voor Cavalier FC uit Jamaica en kunnen daar rekenen op een basisplaats. Terwijl hardnekkige geruchten gaan dat topscorer Joël Piroe van Leeds United, dat hard op weg is om naar de Engelse Premier League te promoveren, en smaakmaker Crycensio Summerville van West Ham United zijn gepolst om voor natio uit te komen, maakt een minder bekende aanvaller mogelijk zijn debuut tegen Martinique: Richonell Margaret. De aanvaller van RKC stond standby tijdens de vorige interlandperiode en maakt nu voor het eerst deel uit van de selectie. 

Margaret draait een goed seizoen bij de Nederlandse degradatiekandidaat uit Waalwijk met vier goals en zes assists.
Vlak voor vertrek vanaf Schiphol keek hij vol spanning uit naar zijn eerste verblijf in Suriname: “Het lukte nooit om mee te gaan met m’n familie, omdat ik tijdens vakanties altijd in de voorbereiding op het nieuwe voetbalseizoen zat. Nu kan ik eindelijk met eigen ogen zien waar al die verhalen vandaan komen.”

Van RKC-ploeggenoot Liam van Gelderen (6 interlands) en coach Henk Fraser heeft hij al het een en ander meegekregen over de sfeer en de warme ontvangst. “M’n opa heeft meteen de hele familie in Paramaribo gebeld om te vertellen dat ik bij de selectie zit. Ik weet niet precies welke ooms en tantes, neven en nichten ik daar ga zien. Wel zie ik er tegenop om straks een liedje te zingen voor de groep. Doen ze altijd met nieuwe spelers, heb ik begrepen.’

Diederik Samwel