Een van de vissersboten van Grandeast Seafood Inc.
De aanvraag van het Chinees-Guyanese bedrijf Grandeast Seafood Inc. voor vergunningen van zes vissersvaartuigen in Guyana kan volgens Udo Karg, voorzitter van de Suriname Seafood Association en CEO van SUVVEB N.V., ernstige gevolgen hebben voor zowel de Guyanese als de Surinaamse visserijsector. Volgens hem moet Suriname alert reageren om de eigen visbestanden en natuurlijke hulpbronnen te beschermen.

Grandeast Seafood Inc. heeft bij de Guyanese autoriteiten toestemming gevraagd om zes eigen vissersvaartuigen in te zetten. Het bedrijf stelt dat een onregelmatige aanvoer van vis en garnalen de productiecapaciteit van zijn verwerkingsfabriek beperkt, meldt Kaieteur News.
Volgens Karg is het visbestand van Guyana echter al jarenlang zwaar overbelast. Hij verwijst daarbij naar de zogeheten Spawning Potential Ratio, een internationale maatstaf die aangeeft in hoeverre een vispopulatie zich nog kan reproduceren onder bestaande vangstdruk.

Een SPR van 40 procent geldt volgens hem als de minimale grens voor een gezonde en duurzame visgrond. Suriname zou door onder meer illegale visserij vanuit Guyana inmiddels zijn teruggevallen tot ongeveer 15 procent boven die grens, terwijl Guyana zelf al jaren tussen de 20 en 30 procent onder die norm zit, zegt Karg in gesprek met Starnieuws.

“Dit betekent simpelweg dat er onvoldoende vis is om hun eigen vissersvaartuigen commercieel verantwoord te laten opereren,” stelt Karg. Volgens hem zou het verstrekken van extra vergunningen een zware slag betekenen voor de Guyanese vissersgemeenschap en directe negatieve gevolgen hebben voor Suriname.

Hij herinnert eraan dat de Surinaamse visserijsector zich enkele jaren geleden, ten tijde van president Desi Bouterse, met succes heeft verzet tegen de komst van soortgelijke buitenlandse vissersschepen. “Nu probeert men het opnieuw, maar via Guyana,” zegt Karg.

Volgens Karg moet Suriname als lid van het Caribbean Regional Fisheries Mechanism, formeel bezwaar maken zodra plannen ontstaan die de regionale visbestanden verder onder druk zetten.

Grandeast Seafood Inc., een dochteronderneming van het Chinese Hong Dong Fisheries Co. Ltd., is sinds 2018 actief in Guyana en zegt ongeveer US$20 miljoen te hebben geïnvesteerd in een moderne verwerkingsfabriek. Het bedrijf stelt dat de inzet van zes eigen vissersvaartuigen nodig is om een stabielere aanvoer van vis en garnalen te garanderen. De vergunningaanvraag wordt momenteel beoordeeld door de bevoegde instanties in Guyana.