Op bevel van president Donald Trump begonnen Amerikaanse militaire C-17-vliegtuigen vrijdag met het uitvliegen van vastgehouden migranten uit het land, terwijl het Pentagon zich voorbereidde om meer troepen naar de zuidelijke grens te sturen, waaronder van de elite 82nd Airborne-divisie van het leger.

Twee Amerikaanse militaire vliegtuigen, elk met ongeveer 80 migranten aan boord, vlogen van de VS naar Guatemala, vertelde een Amerikaanse functionaris aan Reuters.

"Guatemala en de Verenigde Staten zetten zich in om een ​​einde te maken aan illegale migratie en de grensbeveiliging te versterken. Te beginnen met twee vluchten vandaag," aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.

In het verleden zijn Amerikaanse militaire vliegtuigen gebruikt om personen van het ene land naar het andere te verplaatsen, zoals tijdens de Amerikaanse terugtrekking uit Afghanistan in 2021.

Dit was de eerste keer in de recente geschiedenis dat Amerikaanse militaire vliegtuigen werden gebruikt om migranten uit de VS te vliegen, aldus een functionaris.

Trump verklaarde op zijn eerste dag in functie illegale immigratie tot een nationale noodsituatie, waarbij hij het Amerikaanse leger belastte met het helpen van grensbeveiliging, het uitvaardigen van een algemeen asielverbod en het nemen van maatregelen om het burgerschap van kinderen die op Amerikaanse bodem geboren zijn, te beperken.

Zijn uitvoerende order van 20 januari instrueerde het Pentagon om zoveel troepen te sturen als nodig is om "volledige operationele controle over de zuidelijke grens van de Verenigde Staten" te verkrijgen.

"Deportatievluchten zijn begonnen," zei Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt in een bericht op X.

Het Pentagon heeft gezegd dat het Amerikaanse leger vluchten zou verzorgen voor de deportaties van meer dan 5.000 immigranten die vastgehouden worden door Amerikaanse autoriteiten in El Paso, Texas en San Diego, Californië.

Eerder deze week zei de regering van Trump dat het Amerikaanse leger 1.500 extra actieve troepen naar de grens met Mexico zou sturen.

Amerikaanse functionarissen vertelden Reuters dat het leger zich voorbereidde om volgende week al een tweede golf troepen naar de grens met Mexico te sturen, wat waarschijnlijk troepen van de 82nd Airborne zou omvatten. De functionaris zei dat de extra troepen in de duizenden zouden kunnen lopen, maar dat er nog geen formeel besluit was genomen.

Troepen van de 82nd Airborne Division zijn meestal voorbereid om op korte termijn te worden ingezet bij crises over de hele wereld, meestal in conflictgebieden in plaats van aan de Amerikaanse grens met Mexico.

Reuters meldde deze week dat er informele gesprekken waren geweest over het sturen van wel 10.000 troepen in de loop van de tijd, hoewel er nog geen definitief aantal was vastgesteld en het aantal troepen afhankelijk zou zijn van verschillende factoren, waaronder de impact op de militaire paraatheid.

Tijdens zijn eerste termijn gaf Republikein Trump opdracht tot 5.200 troepen om de grens met Mexico te beveiligen. De Democratische oud-president Joe Biden stuurde ook actieve troepen naar de grens.