Veiligheidstroepen bewaken de 5.630 pakjes cocaïne die ze in beslag hebben genomen in een haven in de buurt van Guayaquil. (Foto: Ecuadoraans parket)
Speurhonden in Ecuador hebben 6,23 ton cocaïne gevonden, verborgen in een bananenzending, zegt de politie. De honden waarschuwden hun begeleiders, die 5.630 pakketten in beslag namen die gevuld waren met een witte substantie die later positief testte op cocaïne.

De zending was bestemd voor Duitsland, zeiden functionarissen, en zou 224 miljoen dollar waard zijn geweest als het de bestemming had bereikt. Volgens het parket van de procureur-generaal zijn na de ontdekking vijf mensen gearresteerd.

De politie zei dat ze de enorme hoeveelheid cocaïne hadden gevonden tijdens een routine-inspectie van een container die was opgeslagen in de diepwaterhaven van Posorja, ten zuidwesten van de grootste stad van Ecuador, Guayaquil.

De cocaïnepakketten waren verborgen onder kratten bananen die bestemd waren voor de export.

Een van de arrestanten die in verband met de drugsvondst werd gearresteerd, was een vertegenwoordiger van het exportbedrijf dat verantwoordelijk was voor de zending. De aanklagers zeiden dat hij bij de inspectie aanwezig was geweest en de namen van de vier andere verdachten had doorgegeven.

Onder hen bevinden zich de managers van de bananenplantage waar vermoedelijk de cocaïne aan de fruitzending is toegevoegd, evenals de chauffeur die de container naar de haven heeft gebracht.

Ecuador is een belangrijk doorvoerland geworden voor cocaïne die wordt geproduceerd in de buurlanden Peru en Colombia, waarbij transnationale criminele bendes de havens van Ecuador gebruiken om de drug naar Europa en de VS te verschepen.

Vorig jaar namen de Ecuadoraanse veiligheidstroepen meer dan 200 ton drugs in beslag, waarvan het grootste deel cocaïne. Alleen de VS en Colombia namen in 2023 meer drugs in beslag.

Bendes hebben in Ecuador een golf van gewelddadige misdaad veroorzaakt, wat president Daniel Noboa ertoe heeft aangezet de noodtoestand uit te roepen en tienduizenden politieagenten en soldaten in te zetten in een poging deze te bestrijden.

Deze veiligheidstroepen hebben voorkomen dat grote hoeveelheden cocaïne naar Europa worden verscheept.

In januari vonden agenten de grootste voorraad die ooit in Ecuador in beslag was genomen – 22 ton cocaïne – begraven in een varkensboerderij.

Afpersing, ontvoeringen en moorden blijven echter hoog in het Andesland.