Bijna zeven jaar nadat ophef ontstond over de vermeend 'verdwenen' kasreserves bij de Centrale Bank van Suriname (CBvS), is maandag een begin gemaakt met het strafproces. Voormalig governor Robert van Trikt is de enige verdachte die in deze zaak is gedagvaard.

Van Trikt wordt onder meer beschuldigd van een ambtsmisdrijf en verduistering van kasreserves. De zaak wordt behandeld door rechter Rewita Chatterpal, die maandag eerst de organisatie en planning van het proces besprak met de verdachte, zijn advocaten Chandra Algoe en Irvin Kanhai en officier van justitie Romeo Rampersad.

Chatterpal gaf aan deze 'case' en het dossier pas vorige week toegewezen te hebben gekregen en tijd nodig te hebben om de omvangrijke stukken grondig door te nemen. Een eerdere poging om de zaak op 12 maart te behandelen ging niet door, omdat Van Trikt, zich ziek had gemeld. Toen was rechter Cynthia Klein aangewezen.

Maandag verscheen echter Chatterpal als behandelend rechter. Daarmee werd een mogelijk wrakingsverzoek van de verdediging voorkomen. De advocaten hadden bezwaren kunnen opwerpen, omdat Rechter Cynthia Klein, die deze zaak in eerste instantie zou behandelen, in een eerdere strafzaak over corruptieve handelingen bij de Centrale Bank, tegen Van Trikt als hoofdofficier van justitie betrokken was geweest.

Tijdens de zitting ontstond onduidelijkheid over de vraag of Van Trikt, zijn dagvaarding wel of niet heeft ontvangen. Volgens het Openbaar Ministerie was de dagvaarding aangeboden, maar had de verdachte geweigerd die in ontvangst te nemen. Van Trikt weersprak dat. Hij stelde dat hij had gevraagd de dagvaarding aan zijn advocaten te overhandigen. Ook zij zeggen niets te hebben ontvangen. Na overleg stelde de rechter vast dat de dagvaarding Van Trikt en zijn raadslieden niet had bereikt. Chatterpal zegde toe dat de verdediging dinsdag alsnog erover kan beschikken.

De kwestie rond de kasreserves leidde in 2019 en 2020 tot grote maatschappelijke onrust. Het ging om verplichte valutareserves die commerciële banken bij de Centrale Bank aanhouden. De directie van de CBvS verklaarde destijds dat de reserves niet waren gestolen, maar wel waren aangewend zonder afstemming met de lokale banken. Volgens de bank ging het om een reguliere bancaire transactie.

Toch deden in 2020 onder meer Finabank, politieke partijen DA’91 en STREI!, en Xaviera Jessurun van de toenmalige beweging Stem Slim aangifte. Zij stelden dat gelden die spaarders via lokale banken hadden toevertrouwd, onrechtmatig waren gebruikt. Rechter Chatterpal maakte Van Trikt, die een resterende straf uitzit van de vorige CBvS-zaak, duidelijk dat hij wat deze kasreserve-case betreft niet in detentie zit en dus wordt aangezegd te komen op de volgende zitting die op 25 mei zal plaatsvinden. 

Met de start van deze strafzaak komt een omstreden dossier, dat jarenlang onderwerp van debat was, eindelijk voor de rechter.