Haïti: Doden en duizenden ontheemden na overstromingen

Het slechte weer trof zeven van de tien departementen in Haïti, dat al in een langdurige humanitaire crisis is gestort, aangewakkerd door bendegeweld, politieke ineenstorting en economische stagnatie. Volgens de Verenigde Naties (VN) heeft de zware regenval 37.000 mensen getroffen en 13.400 ontheemd.

De stad Leogane, gelegen op 40 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Port-au-Prince, werd bijzonder zwaar getroffen, met schade veroorzaakt door drie overstroomde rivieren.

Volgens Haïtiaanse functionarissen zijn daar minstens 20 mensen om het leven gekomen. "De bewoners zijn wanhopig. Ze hebben alles verloren. Het water heeft hun akkers verwoest en hun vee weggespoeld", zei burgemeester Ernson Henry van Leogane tegen AFP.

Duizenden families werden getroffen in de stad, zei hij, en benadrukte dat de bevolking dringend voedsel, drinkwater en medicijnen nodig had.

De overstromingen veroorzaakten grote materiële schade in het hele land, waarbij honderden huizen werden verwoest en verschillende wegen werden beschadigd.

"Hoewel het geen orkaan of tropische storm is, is de waargenomen schade in de getroffen gebieden aanzienlijk", zegt Jean-Martin Bauer, VN-coördinator voor humanitaire hulp in Haïti.

Premier Ariel Henry activeerde als reactie hierop het National Emergency Operation Center.

De hoge tol benadrukt de kwetsbaarheid van het land voor natuurrampen en het onvermogen om stormrisico's te verminderen net nu het orkaanseizoen op het punt staat te beginnen.

Zelfs vóór de overstromingen had bijna de helft van de bevolking van Haïti humanitaire hulp nodig, een cijfer dat volgens de VN in slechts vijf jaar tijd is verdubbeld.