Eclipstoeschouwers zetten hun plekjes in de VS, Mexico en Canada uit

Eclipse-toeschouwers hebben zondag hun plekjes in drie landen uitgezet, vurig hopend op een heldere hemel, ondanks de voorspellingen die oproepen tot wolken langs het grootste deel van de zonverdwijnroute. Noord-Amerika zal de komende 21 jaar geen nieuwe totale zonsverduistering van kust tot kust zien, wat aanleiding geeft tot de zorgen en de waanzinnige drukte van het weekend.

Het extravaganza van maandag strekt zich uit van de stranden van de Stille Oceaan in Mexico tot de ruige Atlantische kust van Canada, met daartussen vijftien Amerikaanse staten.

"Ik ben op het pad van de totaliteit aangekomen!", maakte Ian Kluft zondagmiddag bekend, nadat hij Mesquite binnenreed vanuit Portland, Oregon, een rit van 3200 kilometer.

Een totale zonsverduistering vindt plaats wanneer de maan perfect op één lijn staat tussen de aarde en de zon, waardoor het zonlicht wordt verduisterd. Dat betekent iets meer dan vier minuten duisternis overdag ten oosten van Dallas in Mesquite, waar lokale bewoners zoals Jorge Martinez een vrije dag hebben. De landmeter is van plan om vanuit huis "getuige te zijn van de geschiedenis" met zijn vrouw en hun driejarige dochter Nati.

"Hopelijk onthoudt ze het. Zij is ook opgewonden", zei hij na het ontbijt in het Mexicaanse restaurant Dos Panchas.

In het overvolle restaurant besloot manager Adrian Martinez maandag open te blijven.

"Ik wou dat het net zo zonnig zou zijn als vandaag," zei hij. 'Maar bewolking? Hopelijk ziet het er nog steeds goed uit."

In de buurt van Ennis, Texas, in het zuiden, zat het Range Vintage Trailer Resort ook vol en was het meer dan een jaar geleden uitverkocht.

"Ik heb het meteen geboekt en toen tegen mijn vrouw gezegd: 'We gaan naar Texas'", zei Chris Lomas uit Gotham, Engeland vanuit het woonwagenresort zondag. Zelfs als wolken de bedekte zon verduisteren, "zal het nog steeds donker worden. Het gaat gewoon om het delen van de ervaring met andere mensen", voegde hij eraan toe.

In Cleveland overtuigde de zonsverduistering de Final Four-fans van de vrouwen, Matt en Sheila Powell, om na de wedstrijd van zondag een extra dag te blijven. Maar ze waren aan het twijfelen of ze maandag vroeg aan hun rit naar huis, naar Missouri Valley, Iowa, zouden beginnen, op zoek naar een heldere hemel langs het pad van de zonsverduistering. "We proberen flexibel te zijn", zei Powell.

Zelfs de eclipsprofessionals waren in de lucht.

Eclipse-expert Michael Zeiler had een perfect record voor maandag, waarbij hij 11 van de 11 totale zonsverduisteringen zag, nadat hij zich drie van die keren op het laatste moment met succes had verplaatst voor beter weer.

"Wij zijn het tegenovergestelde van tornadojagers, die altijd op zoek zijn naar een heldere hemel", zei Zeiler dit weekend in een e-mail. Maar deze keer verbleef hij met zijn gezin, tien van hen in totaal, in Fredericksburg, Texas, en hield hij vast aan 'een aanzienlijk sprankje hoop'.

Verder naar het noorden, in Buffalo, New York, vloog Jeff Sherman vanuit Somerville, Massachusetts, naar binnen om zijn tweede totale zonsverduistering vast te leggen. Nadat hij in 2017 de kust-tot-kust-eclips in de VS had gezien, 'moet ik nu iedereen zien die in de buurt is,' zei hij.

Kluft genoot ook van een heldere hemel tijdens de eclips van 2017, in Oregon, en rolde Mesquite binnen met het T-shirt van dat grote evenement aan. Wat betreft de bewolkte voorspelling van maandag in heel Texas: “Ik zal tenminste in de buurt zijn van gelijkgestemde mensen.”

Er werd ook wisselvallig weer voorspeld tot aan Lake Erie, ondanks het prachtige weer van zondag. De enige plaatsen die een heldere hemel beloofden langs de smalle, 185 kilometer brede corridor van maandag, waren New England en Canada.

Zoals overal was het weer zondag hot topic in het Buffalo Naval and Military Park. Halverwege de ochtend had vrijwilliger Tom Villa al toeristen begroet uit verschillende staten, maar ook uit Canada en Brazilië.

"Ze hopen dat het morgen zo is, Natuurlijk, maar weet je, het weer is het weer," zei hij.