Het Agnibaan SubOrbital Technological Demonstrator (SOrTeD) voertuig is te zien op Agnikul's Launchpad in het Satish Dhawan Space Center in Sriharikota. (Foto via Reuters)
De Indiase lucht- en ruimtevaartstartup Agnikul Cosmos heeft de eerste lancering van zijn Agnibaan-raket opnieuw uitgesteld, zeiden mensen op de lanceerplaats zaterdag, onder verwijzing naar technische problemen. Het bedrijf stelde de lancering uit terwijl er pre-lanceringscontroles werden uitgevoerd, zeiden de mensen. De raketmaker stelde de lancering van de Agnibaan vorige maand uit zonder een duidelijke reden op te geven.

Terwijl premier Narendra Modi aandringt op de privatisering en commercialisering van de ruimtevaartsector, probeert Agnikul de tweede particuliere raketlancering van India uit te voeren, na de lancering van de Vikram-S-raket door startup Skyroot in 2022.

Vorige maand explodeerde Kairos, een kleine raket met vaste brandstof, gemaakt door het Japanse Space One, enkele seconden na zijn inaugurele lancering toen het bedrijf probeerde het eerste Japanse bedrijf te worden dat een satelliet in een baan om de aarde bracht.

De Agnibaan is een aanpasbaar, tweetraps lanceervoertuig dat een lading tot 300 kg kan vervoeren in een baan van ongeveer 700 km, aldus het bedrijf.

Hoewel de missie slechts twee minuten duurt van de lancering tot het neerstorten, zou dit een grote technologische sprong voor India betekenen, aangezien de Indian Space Research Organization er niet in is geslaagd een semi-cryogene motor te besturen - een motor die gebruik maakt van een mix van vloeibaar en gasvormig drijfgas.

Bedrijven variërend van Big Tech tot startups over de hele wereld willen hun kleine satellieten van maximaal 500 kg lanceren om hun technologieën te verbeteren of voor toepassingen zoals nauwkeurige klimaatmonitoring en internetconnectiviteit voor afgelegen gebieden.