Column: Ideaal tijdsgewricht

De nationale mannenvoetbalselectie van Suriname maakt zich op voor het spelen van kwalificatiewedstrijden die de deelname aan de Gold Cup mogelijk moeten maken. Vanwege de lage eindnotering in de groepsfase van de Nations League, moet Natio dus de komende periode volop aan de bak om via de langere weg alsnog een plek in dit prestigieus regionaal toernooi te bemachtigen. Bondscoach Winter en zijn assistenten laten niets aan het toeval over om de groep zo goed mogelijk klaar te stomen voor de aanstaande klus. Vanaf het begin van deze maand hebben spelers die niet tot weinig aan spelen toekomen bij hun club, de gelegenheid om te laten zien dat ze het voetballen niet verleerd zijn en om een plek in de eindselectie te bemachtigen. Hoewel de uiteindelijke prestatie op de Gold Cup geen gevolgen heeft voor de relatie met Winter en de groep in de huidige samenstelling nog maar kort bij elkaar is, laat de bondscoach niets aan het toeval over om een goede beurt te maken. Het mag voor de neutrale voetballiefhebber duidelijk zijn dat het duo Winter-Ten Cate vastbesloten is om elk meetmoment als een finale te benaderen.

Gezien de omstandigheden van deze samensmelting (trainerscollectief en spelers), bevindt Natio zich in een unieke situatie. Nooit eerder was er zo een zwaarwichtig trainersduo, waren er zoveel jonge professionele spelers bereid om hun schouders onder het werk te zetten en waren de vooruitzichten op het halen van het ultieme doel, zo gunstig. Elk van de meetmomenten op weg naar het ultieme doel (plaatsing voor WK 2026) is essentieel, omdat het evaluatiemomenten oplevert om na te gaan of de selectie nog op de juiste koers is. De serieuze aanpak van de oefenperiodes moet dus in dit kader worden gezien. Daarnaast zijn deze periodes van eminent belang, omdat progressie in de resultaten het verder selecteren zal vergemakkelijken. Hoe beter Natio voor de dag komt, hoe aantrekkelijker het wordt voor hoger gerangschikte spelers, om aan te sluiten. De huidige spelers hebben het voorrecht om te boek te staan als grondleggers van de opleving van Natio en tegelijkertijd te dienen als rolmodellen voor sportende kinderen.

Natio heeft in zijn huidige vorm, nog maar weinig tijd met elkaar doorgebracht. De bestaande harde kern die onder Dean het Surinaamse sportpaspoort verkreeg, heeft in relatief korte tijd nu al weer met de derde professionele bondscoach te maken. Daarnaast is er sinds toen een vrij constante aanwas van beroepsvoetballers, waardoor de ploeg in zijn huidige vorm, gerust als nieuw mag worden aangemerkt. Dit duo heeft de luxe om met kwalitatief goede spelers te starten en gaandeweg bij te stellen, zonder dat het niveau omlaag gaat. Spelers hebben de gelegenheid om onder befaamde coaches te mogen werken bij de nationale selectie, waardoor ze ongetwijfeld met een toegevoegde waarde naar hun club teruggaan.

Ook heeft deze nationale selectie een meevaller, omdat de eindronde door maar liefst 3 landen uit deze regio wordt georganiseerd. Dit houdt in dat Natio deze landen die gerust aangemerkt kunnen worden als de sterksten van de regio, niet treft in de kwalificatiereeks. Dit gegeven scheelt heel wat, waardoor de eindronde - zonder de overige mededingers te onderschatten- een haalbare taak lijkt. Door van meet af aan hard te werken, kan dit doel bereikt worden. Opgemerkt dient te worden dat niet alleen de staf en spelersgroep keihard moeten werken, maar alle actoren zullen hun schouders onder het werk moeten zetten om dit doel te halen. Daarnaast moeten de juiste investeringen gepleegd worden, zodat niets aan het toeval overgelaten wordt. De omstandigheden om aanwezig te zijn op een WK, lijken in dit tijdsgewricht ideaal te zijn voor Natio. Het is nu of nooit!

Mireille Hoepel