Suriname beschikt over vruchtbare gronden en overvloedige waterbronnen die het land unieke mogelijkheden bieden voor duurzame, grootschalige landbouw gericht op export. Toch blijft de sector achter door decennialang slecht beleid, verouderde technologieën en gebrek aan investeringen. Daarom hierbij een ambitieus bedrijfsmodel dat niet alleen de rijstsector herstelt, maar Suriname opnieuw positioneert als een wereldspeler in de landbouw.

Van glorie naar verval: wat ging er mis?
Voor de onafhankelijkheid in 1975 stond Nickerie bekend als de "rijstschuur van het Caribisch gebied". Surinaamse rijst was internationaal geliefd om zijn kwaliteit, smaak en voedingswaarde. De sector werd ondersteund door een sterk irrigatiesysteem en een efficiënte samenwerking tussen boeren, coöperaties en de overheid.

Na 1975 verloor de sector echter aan kracht door een reeks structurele problemen:
- Politieke en economische instabiliteit zorgde voor gebrek aan continuïteit en beleidschaos.
- Verwaarlozing van infrastructuur, zoals irrigatiesystemen, leidde tot lagere productiviteit.
- Concurrentie uit landen als Guyana en Thailand, gecombineerd met verouderde technologieën, maakte Surinaamse rijst minder competitief.
- Beperkte financiering en innovatie belemmerde de modernisering van de sector.

Het resultaat? De eens bloeiende rijstsector werd een schim van wat het ooit was. Dit ambitieus bedrijfsmodel wil daar verandering in brengen.

Een strategisch plan voor duurzame groei
Suriname kan met de juiste visie en investeringen een moderne, efficiënte en ecologisch verantwoorde landbouwsector opbouwen. Het businessmodel richt zich op duurzaamheid, innovatie en grootschalige productie met als doel de export naar markten in de EU en CARICOM te versterken.

Kernpunten van het plan:
Opzet van grootschalige landbouwbedrijven:
- 10 landbouwbedrijven met een totaal van 50.000 hectare tegen 2030.
- Teelt van klimaatresistente en hoogrenderende gewassen zoals rijst, cassave, bananen, hennep, suikerriet, zoete patat, en tropisch fruit.

Precisielandbouwtechnologie:
- Gebruik van drones, sensoren en data-analyse om water-, mest- en pesticidegebruik met 30% te verminderen.
-Verhoging van de opbrengst per hectare met 20% tegen 2030.
- Investeringen in infrastructuur en technologie:
- Modernisering van irrigatiesystemen in Nickerie en andere vruchtbare regio’s.
- Toegang tot financiering voor boeren via een nationaal landbouwfonds.
- Sociale en ecologische voordelen:
- Creëren van 1.000 directe banen en talloze indirecte werkgelegenheidskansen.
- Behoud van Suriname haar CO2-negatieve status door duurzame landbouwpraktijken.

Concrete doelen en financiering
Om deze transformatie te realiseren, is een investering van $190 miljoen nodig tussen 2025 en 2030. De financiering zal als volgt worden gebruikt:
- $50 miljoen voor grond- en infrastructuurontwikkeling.
- $25 miljoen voor precisielandbouwtechnologie.
- $100 miljoen voor operationele kosten zoals machines en arbeid.
- $10 miljoen voor training en capaciteitsopbouw.
- $5 miljoen voor internationale marketing en exportbevordering.

De verwachte opbrengsten tegen 2030 bedragen $200 tot $225 miljoen per jaar, waarmee Suriname zich als een toonaangevende exporteur van duurzame landbouwproducten kan positioneren.

Waarom dit plan werkt
Dit model is haalbaar, winstgevend en duurzaam. De wereldwijde vraag naar biologische en klimaatresistente gewassen groeit, en Suriname kan daarvan profiteren. Met vruchtbare gronden, overvloedig water en strategische ligging heeft het land alle troeven in handen. Het enige wat ontbreekt, is een daadkrachtig beleid en strategische investeringen.

Door samen te werken met de overheid, internationale landbouwexperts en nationale en internationale financiële instellingen kan Suriname niet alleen de rijstsector herstellen, maar ook een bredere agrarische revolutie ontketenen.

Een boodschap van hoop en ambitie
Suriname heeft al bewezen dat het tot de top van de rijstexporteurs kan behoren. Wij geloven in een toekomst waarin Surinaamse rijst opnieuw wereldwijd erkenning krijgt.

Dit plan is meer dan alleen een economische strategie; het is een visie op een welvarend, leefbaar en duurzaam Suriname. Rijst is onze toekomst, en die toekomst begint vandaag.

Ing. Vijay Hiralall RE EMITA - Adviseur landbouw, energie, bedrijfscontinuïteit en politiek
Coördinator Wetenschappelijk Instituut - Volkspartij Leefbaar Suriname (Co WI-VLS)