De Indiase lerares Rouble Nagi (l) ontvangt de Global Teacher Prize-trofee van de kroonprins van Dubai, Sheikh Hamdan bin Mohammed Al Maktoum, tijdens een ceremonie in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten. (Foto: AP)
Een Indiase lerares en activiste, bekend om het oprichten van honderden leercentra en het schilderen van educatieve muurschilderingen op de muren van sloppenwijken, heeft donderdag de Global Teacher Prize ter waarde van 1 miljoen dollar gewonnen. Rouble Nagi nam de prijs in ontvangst tijdens de World Governments Summit in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, een jaarlijks evenement dat leiders van over de hele wereld aantrekt.

Haar Rouble Nagi Art Foundation heeft meer dan 800 leercentra in heel India opgericht. Het doel is om kinderen die nooit naar school zijn geweest, gestructureerd onderwijs te bieden. Ze geven ook les aan kinderen die al op school zitten. Nagi schildert ook muurschilderingen die onder andere lees- en schrijfvaardigheid, wetenschap, wiskunde en geschiedenis onderwijzen.

Bij de acceptatie van de prijs zei Rouble dat de prijs een eer was voor haarzelf en voor India. Ze vertelde dat ze 24 jaar geleden begon met 30 kinderen in een kleine werkplaats en nu meer dan een miljoen kinderen heeft bereikt.

"Ik denk dat elke stap me alleen maar heeft gemotiveerd en geïnspireerd om elk kind in India naar school te laten gaan," zei Rouble. "Weet je, als kind was het mijn droom om elk kind naar school te zien gaan en naarmate je ouder wordt en die droom voor zoveel mogelijk kinderen waarmaakt, is dat een zeer nederige ervaring."

De prijs wordt uitgereikt door de Varkey Foundation, waarvan oprichter Sunny Varkey het winstgevende bedrijf GEMS Education heeft opgericht, dat tientallen scholen runt in Egypte, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten.

"Rouble Nagi vertegenwoordigt het allerbeste van wat lesgeven kan zijn: moed, creativiteit, mededogen en een onwankelbaar geloof in het potentieel van elk kind", aldus Varkey in een verklaring op de website van de Global Teacher Prize. “Door onderwijs te brengen naar de meest gemarginaliseerde gemeenschappen heeft ze niet alleen individuele levens veranderd, maar ook gezinnen en gemeenschappen versterkt.”

Nagi is van plan de 1 miljoen dollar te gebruiken voor de bouw van een instituut dat gratis beroepsopleidingen aanbiedt.

Stefania Giannini, adjunct-directeur-generaal Onderwijs van Unesco, zei dat Nagi's prijs “ons herinnert aan een simpele waarheid: leraren doen ertoe.”

In een reactie op de website van de prijs zei Giannini dat Unesco “vereerd is om samen met de Global Teacher Prize leraren zoals u te eren, die met geduld, vastberadenheid en geloof in elke leerling kinderen helpen naar school te gaan – een daad die de loop van een leven kan veranderen.”

Nagi is de tiende leraar die de prijs wint, die de stichting sinds 2015 uitreikt.

Eerdere winnaars van de Global Teacher Prize zijn onder andere een Keniaanse leraar uit een afgelegen dorp die het grootste deel van zijn verdiensten aan de armen weggaf, een Palestijnse basisschoollerares die haar leerlingen lesgeeft over geweldloosheid en een Canadese onderwijzeres die lesgaf aan een afgelegen Arctisch dorp met Inuit-leerlingen. De winnaar van vorig jaar was de Saudische onderwijzer Mansour al-Mansour, die bekend stond om zijn werk met de armen in het koninkrijk.

GEMS Education, of Global Education Management Systems, is een van de grootste particuliere schoolexploitanten ter wereld en zou miljarden waard zijn. Het succes is te danken aan dat van Dubai, waar alleen particuliere scholen onderwijs aanbieden aan de kinderen van de buitenlanders die de economie van het land draaiende houden.