Het wrak van het Jeju Air-vliegtuig dat van de landingsbaan raakte en neerstortte op Muan International Airport ligt in de buurt van een betonnen constructie waartegen het is gecrasht, in Muan, Zuid-Korea. (Foto: Reuters)
Beide motoren van het Jeju Air vliegtuig dat vorige maand neerstortte, bevatten eendenresten, volgens een voorlopig rapport op maandag, waarbij de autoriteiten nog steeds proberen te bepalen wat de dodelijkste vliegtuigramp op Zuid-Koreaanse bodem heeft veroorzaakt.

Hoewel het zeldzaam is dat dergelijke voorlopige rapporten verder gaan dan feitelijke details, gaf het rapport geen indicatie over wat ertoe zou kunnen hebben geleid dat het vliegtuig ver beneden op de landingsbaan landde zonder dat het landingsgestel was uitgeklapt, wat het gebrek aan directe aanwijzingen benadrukt nadat de zwarte dozen van het vliegtuig vier minuten voor de impact stopten met opnemen.

Het zes pagina's tellende rapport dat een maand na de crash door de Zuid-Koreaanse autoriteiten werd vrijgegeven, vermeldde dat beide motoren van de Boeing 737-800 jet DNA bevatten van Baikal Teals, een type trekeenden die in grote groepen naar Zuid-Korea vliegen voor de winter.

Volgens experts worden vliegtuigongelukken bijna altijd veroorzaakt door een cocktail van factoren.

De Jeju Air-vlucht van Bangkok op 29 december schoot voorbij de landingsbaan van Muan Airport toen het een noodlanding op de buik maakte en crashte op een talud met navigatieapparatuur, zogenaamde localisers, waarbij alle 181 mensen en bemanningsleden aan boord omkwamen, op twee na.

"Na de crash op het talud ontstond er brand en een gedeeltelijke explosie. Beide motoren werden begraven in de aarden heuvel van het talud en de voorste romp lag verspreid tot 30-200 meter van het talud", aldus het rapport, dat enkele nieuwe foto's van de ongevalslocatie bevatte.

De localiser helpt bij de navigatie van een vliegtuig dat de landingsbaan nadert, en de constructie van gewapend beton en aarde op de luchthaven van Muan die de antennes van het systeem ondersteunt, heeft waarschijnlijk bijgedragen aan het hoge dodental, aldus experts.

Het onderzoek zal de motoren demonteren, componenten grondig onderzoeken, gegevens van de vlucht en de luchtverkeersleiding analyseren en de dijk, localisers en bewijs van vogelaanvaring onderzoeken, aldus het rapport over de volgende stappen.

"Deze uitgebreide onderzoeksactiviteiten zijn erop gericht de precieze oorzaak van het ongeluk te bepalen", aldus het rapport.

Mayday
Het rapport benadrukte veel van de eerste bevindingen van de Zuid-Koreaanse onderzoekers die zaterdag met de families van de slachtoffers werden gedeeld, waaronder het besef van de piloten van een zwerm vogels op de laatste nadering van het vliegtuig.

Het exacte tijdstip waarop de piloten de vogelaanvaring meldden, is nog niet bevestigd, aldus het ongevalsrapport, maar het vliegtuig "maakte een noodtoestand (Mayday x 3) bekend voor een vogelaanvaring tijdens een doorstart."

Vogelaanvaringen die schade aan beide motoren veroorzaken, zijn zeldzaam, hoewel er succesvolle gevallen zijn geweest van piloten die in dergelijke situaties zonder dodelijke slachtoffers landden, waaronder de landing op de rivier "Miracle on the Hudson" in de VS in 2009 en een landing op een maïsveld in Rusland in 2019.

Onderzoekers reconstrueren meestal de laatste momenten voor een ramp door zorgvuldig stem- en data-opnames te synchroniseren om te begrijpen hoe de bemanning en het vliegtuig met elkaar omgingen.

Maar deze essentiële aanwijzingen zijn niet beschikbaar voor de crash van Jeju Air omdat de recorders stopten met opnemen vlak voordat de piloten de noodtoestand uitriepen en ongeveer vier minuten voor de impact.

Het vliegtuig bevond zich op een hoogte van 152 meter en vloog met 298 km/u op ongeveer 2 km van de landingsbaan op het moment dat de vluchtrecorders stopten met opnemen, aldus het rapport.

Sinds 2010 moeten nieuwe in de VS gebouwde vliegtuigen voldoende back-upstroom hebben om 10 minuten extra gegevens op te nemen als de elektrische stroom aan boord uitvalt, na een reeks incidenten waarbij de recorders het niet meer deden.

De verandering kwam echter acht maanden nadat de 737-800 die betrokken was bij de crash op Jeju de Boeing-fabriek lijkt te hebben verlaten, volgens gegevens van FlightRadar24.

De Aviation and Railway Accident Investigation Board van Zuid-Korea heeft zijn rapport gedeeld met de International Civil Aviation Organization (ICAO), Thailand en de Verenigde Staten en Frankrijk, de thuislanden van de vliegtuig- en motorfabrikanten, aldus een functionaris op maandag.

Onder wereldwijde luchtvaartrichtlijnen, brengen onderzoekers na 30 dagen  voorlopige rapporten uit en binnen een jaar wordt een eindrapport verwacht.