Oekraïne doodt Russische chef chemische wapens

Een Russische topgeneraal die door Oekraïne ervan wordt beschuldigd verantwoordelijk te zijn voor het gebruik van chemische wapens tegen Oekraïense troepen, is dinsdagochtend in Moskou vermoord door de Oekraïense SBU-inlichtingendienst, de meest spraakmakende moord in zijn soort.

Luitenant-generaal Igor Kirillov, hoofd van de Russische nucleaire, biologische en chemische beschermingstroepen, werd samen met zijn assistent buiten een flatgebouw gedood toen een bom, verborgen in een elektrische scooter, afging, aldus de Russische Onderzoekscommissie, die onderzoek doet naar ernstige misdaden.

Een SBU-bron bevestigde tegenover Reuters dat de Oekraïense inlichtingendienst achter de aanslag zat. "De liquidatie van het hoofd van de stralings- en chemische beschermingstroepen van de Russische Federatie is het werk van de SBU", aldus de bron.

De bron zei dat een scooter met explosieven tot ontploffing was gebracht, waarbij zowel Kirillov als zijn assistent omkwamen toen ze uit een gebouw aan de Ryazansky Prospekt in Moskou stapten.

Niet-geverifieerde videobeelden van de aanval die op sociale media circuleren, tonen twee mannen die het gebouw verlaten om in een auto te stappen, gevolgd door een grote explosie terwijl de twee mannen op de stoep blijven. Reuters kon de beelden niet onafhankelijk verifiëren.

Kirillov (54) is de hoogste Russische militaire officier die in Rusland door Oekraïne is vermoord. Zijn moord zal de Russische autoriteiten er waarschijnlijk toe aanzetten de veiligheidsprotocollen voor de top van het leger te herzien en een manier te vinden om zijn moord te wreken.

Voormalig president Dmitri Medvedev, nu een hoge Russische veiligheidsfunctionaris, werd door het staatspersbureau RIA aangehaald met de opmerking dat de militaire en politieke leiders van Oekraïne nu te maken krijgen met een dreigende wraak voor de moord op Kirillov.

Moskou houdt Oekraïne verantwoordelijk voor een reeks spraakmakende moorden op zijn grondgebied, bedoeld om het moreel te verzwakken en degenen die Kiev schuldig acht aan oorlogsmisdaden te straffen. Oekraïne, dat zegt dat de Russische oorlog een existentiële bedreiging vormt voor de Oekraïense staat, heeft duidelijk gemaakt dat het dergelijke gerichte moordpartijen als een legitiem instrument beschouwt.

Reuters foto's en video van de scène toonden een verbrijzelde ingang van een appartementencomplex met door explosieven zwartgeblakerde bakstenen en de deuren die uit hun scharnieren hingen en wat leek op twee lichamen die onder zwarte plastic zeilen in de sneeuw lagen.

Onderzoekers zeiden dat ze een strafzaak hadden geopend naar de moord op twee militairen. Bronnen van rechtshandhaving vertelden de Russische media dat er waarschijnlijk een terrorismezaak zou worden geopend.

Kirillov werkte 'onbevreesd voor het moederland'
Rusland ontkent de beschuldigingen van Oekraïne dat het chemische wapens gebruikt op het slagveld. Kirillov, die was getrouwd en twee zoons had, was zelf soms op de staatstelevisie te zien terwijl hij briefings gaf op het ministerie van Defensie, waarin hij Oekraïne beschuldigde van het schenden van nucleaire veiligheidsprotocollen of het Westen beschuldigde van diverse vermeende misdaden.

Maria Zakharova, een woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, bracht hulde aan Kirillov en zei dat hij "onbevreesd" voor "het Moederland" had gewerkt om aan het licht te brengen wat volgens haar de chemische wapens-gerelateerde en andere misdaden van het Westen waren en wat volgens Moskou doofpotaffaires waren in Syrië en elders.

Groot-Brittannië heeft in oktober sancties opgelegd voor Kirillov en zijn nucleaire strijdkrachten vanwege het gebruik van oproerbeheersingsmiddelen en vanwege meerdere berichten over het gebruik van het giftige verstikkingsmiddel chloorpicrine op het slagveld.

Dergelijke middelen, zo beweert Oekraïne, worden gebruikt om zijn troepen te desoriënteren, waardoor ze zich niet meer kunnen verdedigen tegen Russische aanvallen.

Kirillov werd vermoord een dag nadat Oekraïense openbare aanklagers hem bij verstek hadden aangeklaagd voor het vermeend gebruik van verboden chemische wapens, aldus de Kiev Independent die de SBU citeerde.

De luitenant-generaal werd ook vermeld in een uitgebreide onofficiële Oekraïense database van mensen die werden beschouwd als vijanden van het land genaamd Myrotvorets (Vredestichter). Een foto van Kirillov op de website werd dinsdagochtend in rode letters overschreven met het woord 'Liquidated'.

Rusland zegt dat Oekraïne sinds het begin van de grootschalige oorlog van Moskou tegen Oekraïne in februari 2022 een reeks gerichte moordaanslagen op zijn grondgebied heeft gepleegd.

Tot de meest spraakmakende zaken behoort de moord op Darya Dugina in 2022, de dochter van de Russische nationalistische ideoloog Alexander Dugin, bij een autobomaanslag, de moord op de pro-oorlogsblogger Vladlen Tatarsky bij een cafébombardement in 2023, en de schietpartij vorig jaar op een Russische onderzeebootcommandant die door Kiev werd beschuldigd van oorlogsmisdaden.

De Russische radioactieve, chemische en biologische verdedigingstroepen, bekend als RKhBZ, waarover Kirillov het bevel voerde, zijn speciale troepen die opereren onder omstandigheden van radioactieve, chemische en biologische besmetting en die tot taak hebben de grondtroepen te beschermen die onder extreme omstandigheden opereren.