Amerikaanse mariniers stappen uit een landingsvaartuig tijdens amfibische operaties in Arroyo, Puerto Rico, te midden van een opbouw van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied. (Foto: Reuters)
De Amerikaanse president Donald Trump liet in een vrijdag gepubliceerd interview de mogelijkheid van oorlog met Venezuela openstaan, nadat hij de druk op Caracas met een olieboycot had opgevoerd.

“Dat sluit ik niet uit, nee,” zei Trump donderdag in een telefonisch interview met NBC News.

Trump wilde ook niet zeggen of hij de Venezolaanse president Nicolás Maduro wil afzetten, die beweert dat Washington een regimewissel in Caracas nastreeft.

“Hij weet precies wat ik wil,” antwoordde Trump. “Hij weet het beter dan wie ook.”

Trump zei dat er meer inbeslagnames van olietankers zullen volgen, nadat de Amerikaanse troepen vorige week een olietanker onder controle brachten die het Zuid-Amerikaanse land verliet.

‘Narco-terrorist’
Trump laat de wereld raden wat precies zijn uiteindelijke doelen zijn met Venezuela, nadat hij de Amerikaanse militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied de afgelopen maanden aanzienlijk heeft versterkt.

De Amerikaanse president heeft Maduro beschuldigd van het leiden van een “narco-terroristische” kartel en Amerikaanse troepen hebben sinds september meerdere aanvallen uitgevoerd op vermeende drugsschepen, waarbij meer dan 100 mensen omkwamen.

Trump zegt ook al weken dat hij “binnenkort” landaanvallen zal starten tegen drugshandelaren.

Maar deze week richtte Trump zijn nadruk op de Venezolaanse olie, waar het land ’s werelds grootste bewezen reserves van heeft.

Trump beschuldigde Venezuela er ook van Amerikaanse olie “af te nemen,” kennelijk verwijzend naar de nationalisatie van de olie-industrie van het land, toen hij de blokkade van gesanctioneerde olietankers aankondigde.

“Ze hebben al onze energierechten genomen, ze hebben al onze olie genomen, nog niet zo lang geleden, en wij willen het terug,” zei Trump woensdag.

Sancties
Zijn laatste opmerkingen komen terwijl het Amerikaanse ministerie van Financiën zei sancties te hebben opgelegd aan zeven personen die volgens hen banden hebben met Maduro en zijn vrouw.

Minister van Financiën Scott Bessent beschuldigde hen ervan “de schurken-narcostaat van Nicolás Maduro te ondersteunen.”

“We zullen niet toestaan dat Venezuela onze natie blijft overspoelen met dodelijke drugs,” zei Bessent.

“Maduro en zijn criminele handlangers bedreigen de vrede en stabiliteit in ons halfrond. De Trump-regering zal doorgaan met het aanpakken van de netwerken die zijn illegitieme dictatuur ondersteunen.”