Rijstboeren in Nickerie krijgen dit seizoen 3,5 ton hoogwaardig zaaizaad van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV). Het zaad is afkomstig van het Anne van Dijk Rijst Onderzoek Centrum (ADRON) en moet bijdragen aan een hogere padie opbrengst. Tegelijkertijd voert minister Mike Noersalim gesprekken met banken over lagere rente en respijt voor zwaarbelaste boeren.

Het zaaizaad wordt beschikbaar gesteld terwijl de rijstsector kampt met hoge productiekosten en lage opkoopprijzen. Boeren geven aan dat de kostprijs rond de SRD 700 per baal ligt, terwijl opkopers daar vaak ruim onder blijven. Volgens LVV is dit een van de knelpunten die de sector structureel verzwakken.

Naast directe steun werkt het ministerie samen met de Inter-American Development Bank (IDB) aan versterking van ADRON, onder meer om onderzoek en zaadontwikkeling op peil te brengen. Ook wordt gekeken naar manieren om de operationele kosten in de sector te verlagen, waaronder het energieverbruik bij irrigatie.

De rijstproductie in Suriname is de afgelopen jaren sterk teruggelopen. Waar in 2020 nog ongeveer 100.000 ton werd geproduceerd, zakte dat in 2022 naar 38.000 ton, mede door extreem weer en de coronapandemie. In 2024 steeg de productie weer naar circa 46.000 ton, maar dat ligt nog ver onder het niveau van enkele jaren geleden.

LVV heeft met verwerkers en boerenorganisaties een actieplan met 25 punten opgesteld, vastgelegd in een memorandum of understanding. Daarin staan maatregelen op korte en middellange termijn, waaronder onderhoud en modernisering van irrigatie-infrastructuur zoals het Wakay-pompgemaal en het Nickerie-verdeelwerk.

Volgens het ministerie is het doel om de sector minder afhankelijk te maken van incidentele subsidies en toe te werken naar een economisch houdbare rijstproductie, waarbij boeren beter bestand zijn tegen schommelingen in klimaat en marktprijzen.