Protest van boeren uit EU met landbouwvoertuigen in Brussel.
In Brussel hebben duizenden boeren uit heel Europa donderdag gedemonstreerd tegen het vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en het Zuid-Amerikaanse Mercosur-blok. De protesten vonden plaats in de aanloop naar een top van EU-leiders waarin over het verdrag wordt gesproken én mogelijk een stemronde gepland staat. 

Volgens organisatoren waren rond de 10.000 landbouwers uit 26 EU-landen aangedaan om hun onvrede te uiten over de gevolgen van het Mercosur-handelsakkoord voor de Europese landbouwsector. Ze verzamelden zich donderdag in de Belgische hoofdstad, een dag die samenvalt met beraad over de Europese begroting en de toekomst van de landbouwpolitiek.

De boeren waarschuwen dat het handelsakkoord, dat de Europese markt opent voor landbouwproducten uit Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay, oneerlijke concurrentie kan veroorzaken voor Europese producenten. Zij vrezen dat goedkopere importproducten uit Zuid-Amerika de prijzen onder druk zetten en dat EU-boeren daardoor in hun bestaanszekerheid worden geraakt. 

De demonstranten gebruikten onder meer tractoren en spandoeken om hun boodschap kracht bij te zetten tijdens de mars door de straten van Brussel. De actie is onderdeel van bredere protesten door landbouworganisaties in de hele EU tegen het handelsakkoord én tegen plannen voor het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid na 2027. 

Het Mercosur-akkoord is al lange tijd onderwerp van intensieve onderhandelingen en staat in de komende dagen opnieuw op de agenda van Europese leiders. Frankrijk en Italië hebben al aangegeven terughoudend te zijn over de steun voor het pact, mede onder druk van boerengroepen, wat de ratificatie onzeker maakt. 

De protesten onderstrepen de spanningen tussen het streven naar vrijhandel en de bezorgdheid van boeren over de impact op de Europese landbouwmarkt. De komende dagen zullen cruciaal zijn voor de toekomst van het Mercosur-verdrag en de steun ervan binnen de EU.