Kenia stuurt 600 extra politieagenten naar Haïti

Kenia heeft beloofd om de komende weken 600 extra politieagenten naar Haïti te sturen om te helpen bij de strijd tegen bendes die een groot deel van de hoofdstad, Port-au-Prince, en nabijgelegen gebieden controleren. Hiermee zou het Keniaanse contingent, dat sinds juni stapsgewijs is ingezet om de belegerde politiemacht van het Caribische land te helpen, op 1.000 komen.

Tijdens een bezoek aan het land zei de Keniaanse president William Ruto ook dat hij de huidige door Kenia geleide veiligheidsmissie wil omzetten in een volledige vredesoperatie van de Verenigde Naties.

Een handvol andere landen heeft samen minstens 1.900 extra troepen toegezegd.

Het geweld in Haïti is nog steeds wijdverbreid en een VN-mensenrechtenexpert heeft gewaarschuwd dat bendes nieuwe gebieden als doelwit hebben, wat leidt tot verdere ontheemding.

De VN-Veiligheidsraad komt eind deze maand bijeen om te beslissen of het huidige mandaat van Kenia met nog eens 12 maanden moet worden verlengd, wat de weg vrijmaakt voor een volledige VN-missie in 2025.

Dit zou leiden tot meer financiering en middelen voor de operatie, die werd belemmerd door een gebrek aan uitrusting.

Toen hij de Keniaanse politieagenten op hun basis in Port-au-Prince toesprak, prees president Ruto de troepenmacht voor hun successen in de afgelopen maanden.

"Er zijn veel mensen die dachten dat Haïti een onmogelijke missie was, maar vandaag zijn ze van gedachten veranderd vanwege de vooruitgang die jullie hebben geboekt." Hij zei dat ze succesvol zouden zijn tegen de bendes en hij beloofde te proberen ze betere uitrusting te bezorgen.

De bijna 400 Keniaanse officieren ter plaatse gingen op patrouille en "werkten hand in hand met Haïtiaanse troepen om de mensen te beschermen en de veiligheid te herstellen", zei Ruto.

"Onze volgende lichting, nog eens 600, ondergaat een herinzettraining. We zijn over een paar weken klaar voor de missie en kijken uit naar de vereiste ondersteuning om hun inzet mogelijk te maken", voegde hij toe.

Maar er is kritiek in Haïti op het gebrek aan een beslissende zet tegen de bendes.

Een VN-mensenrechtenexpert die er net was, zei dat de missie onvoldoende was uitgerust en helikopters nodig had, evenals nachtzichtbrillen en drones.

"De Multinational Security Support Mission (MSS), die in oktober 2023 door de VN-Veiligheidsraad werd geautoriseerd, heeft tot nu toe minder dan een kwart van het geplande contingent ingezet", zei William O'Neil vrijdag.

Ondanks een internationaal embargo werden er nog steeds wapens en munitie het land binnengesmokkeld waardoor de bendes hun macht konden uitbreiden naar nieuwe gebieden, zei hij.

De VN-expert had het zuidoosten van het land bezocht, waar de politie volgens hem niet over de logistieke en technische capaciteit beschikte om de bendes tegen te gaan. Hij citeerde een politieagent in Jérémie die zei: "De situatie grenst aan het onmogelijke. We moeten leren om op water te lopen."

Seksueel geweld was drastisch toegenomen en meer dan 700.000 mensen waren nu ontheemd, zei O'Neil. "Deze aanhoudende kwelling moet stoppen. Het is een race tegen de klok."

Hij zei dat de oplossingen al bestonden, maar dat de inspanningen "onmiddellijk moesten worden verdubbeld".

"Het is cruciaal om de bendes te onderdrukken door de MSS-missie de middelen te geven om effectief te zijn in het ondersteunen van de operaties van de Haïtiaanse nationale politie, evenals om de andere maatregelen uit te voeren die door de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties zijn voorzien, waaronder het sanctieregime en het gerichte wapenembargo."