De acteur Daniël Kolf van Surinaamse afkomst heeft de Theo d’Or, de meest prestigieuze toneelprijs in Nederland, gewonnen voor zijn hoofdrol in De dood van Benny Simons van theatergroep Orkater. Dat maakte de VSCD (Vereniging van Schouwburg- en Concertgebouwdirecties) Toneeljury zondagavond bekend tijdens het Gala van het Nederlands Theater in het Internationaal Theater Amsterdam, waar de prijzen voor het afgelopen theaterseizoen werden uitgereikt.

Volgens het juryrapport geeft Kolf “in zijn krachtige en aangrijpende titelrol het morele en emotionele spanningsveld van zijn personage met grote precisie vorm. Hij toont een indrukwekkend scala aan emoties – van woede en wanhoop tot tederheid en twijfel – en weet deze vloeiend met elkaar te verbinden. Zijn spel is gelaagd, naturel en steeds geloofwaardig.”

De dood van Benny Simons, onder regie van Shady El-Hamus, die eerder met Kolf werkte voor de speelfilm De Libi (2019), begint in het ziekenhuis, met het levenloze lichaam van de hoofdpersoon. Daar kijkt hij terug op de relatie die hij tijdens zijn leven had met zijn vader, moeder, broertje en vriendin. Het toneelstuk wordt in mei 2026 opnieuw gespeeld in verschillende Nederlandse theaters.

Daniël Kolf aan het woord. (Foto: Momo Samwel)

“Ik kom van ver. Ik kom uit Paramaribo,” zo begon Kolf (Paramaribo, 1997) zijn indrukwekkende en ontroerende dankwoord. Daarna bedankte hij eerst zijn moeder en vervolgens Helen Kamperveen, bij wie hij op jonge leeftijd begon met acteren op de door haar opgerichte theaterschool On Stage in Paramaribo.

Aansluitend riep Kolf acteurs van kleur op om in zichzelf te blijven geloven en vooral ook zichzelf te blijven: “Nog steeds worden onze verhalen te weinig verteld in de rollen die we krijgen. Laat je niet klein maken, jouw erfgoed, jouw taal, jouw uiterlijk: het is kracht. Jouw stem is noodzakelijk, niet alleen voor jezelf, maar ook voor het publiek dat zich hierin herkent, of juist uitgedaagd voelt. Neem ruimte.”

Tegelijkertijd richtte hij zich tot theatermakers en producenten met de oproep meer lef te tonen bij de casting van donkere acteurs en hen niet alleen te vragen om aan diversiteit te voldoen. Aan het eind van zijn speech nodigde Kolf zijn vriendin “Lady Laura” uit op het podium, ging op zijn knieën en vroeg haar ten huwelijk. Het leverde het koppel een oorverdovende ovatie op van de overvolle grote zaal van de Amsterdamse Stadsschouwburg.

Diederik Samwel