Hulpverleners doorzoeken ingestorte huizen na de twee aardbevingen in Peru. (Foto: AFP)
Twee aardbevingen met een magnitude van 5,1 en 3,7 troffen op de avond van 18 juli 2026 de bergachtige Junin-regio ten oosten van Lima, waarbij minstens vijf mensen omkwamen en 21 gewond raakten, volgens de Peruaanse autoriteiten.

De beving veroorzaakte aanzienlijke schade aan gebouwen; minstens 48 huizen zijn verwoest en 18 beschadigd, waardoor ongeveer 300 mensen hun huis moesten verlaten. Vooral in dorpen als Chupaca en Chongos Bajo, waar veel huizen van adobe (moddersteen) zijn gebouwd, stortten veel gebouwen in. Reddingswerkers zijn nog steeds bezig met het zoeken naar mogelijk ingesloten slachtoffers onder het puin.

De toekomstige president Keiko Fujimori sprak haar medeleven uit op sociale media: "Ik betreur ten zeerste de gevolgen van de aardbeving in Junin. Mijn innige deelneming aan de families van de overledenen en mijn solidariteit met de getroffenen."

Het Nationaal Seismologisch Centrum van Peru meldde dat de eerste beving op een diepte van 24 km plaatsvond, de tweede op 18 km. Het Europees-Middellandse Zee Seismologisch Centrum schatte de eerste beving aanvankelijk op een magnitude van 5,6.

Peru ligt in de Pacific Ring of Fire, een regio die verantwoordelijk is voor ongeveer 85 procent van de wereldwijde aardbevingen en bekend staat om zijn intense seismische en vulkanische activiteit.

Noodhulpteams zijn uitgezonden naar de getroffen gebieden om tijdelijke onderkomens en medische zorg te bieden aan de ontheemden. Autoriteiten waarschuwen voor mogelijke naschokken en roepen inwoners op zich aan veiligheidsmaatregelen te houden.

Enkele weken eerder werd Venezuela getroffen door twee krachtige aardbevingen met magnitudes van 7,2 en 7,5, die inmiddels aan meer dan 5.000 mensen het leven hebben gekost. Het officiële dodental is gestegen tot 5.069, met 16.740 gewonden.

De zware aardbevingen veroorzaakten grootschalige schade: 856 gebouwen raakten beschadigd, waarvan 190 volledig instortten, en ook bruggen en wegen werden ernstig getroffen. De kuststaat La Guaira is het zwaarst getroffen gebied, met de meeste slachtoffers en enorme materiële schade.

Internationale hulp, waaronder een Urban Search and Rescue-team uit Nederland, is ter plaatse om te ondersteunen bij de reddingsoperaties. Aangezien de kansen om nog overlevenden te vinden nihil zijn, wordt nu gezocht naar de stoffelijke overschotten van eventuele slachtoffers.