IICA-vertegenwoordiger Michael Dalton en minister Melvin Bouva.
De regering wil de samenwerking met het Inter-Amerikaans Instituut voor Samenwerking op het gebied van Landbouw (IICA) verder intensiveren. Tijdens een kennismakingsgesprek met de nieuwe IICA-vertegenwoordiger voor Suriname, Michael Dalton, benadrukte minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking dat landbouw, naast de olie- en gassector, een belangrijke pijler blijft van de nationale economische ontwikkeling.

Tijdens het onderhoud werd gesproken over de verdere verdieping van de samenwerking tussen Suriname en IICA en de bijdrage die de organisatie kan leveren aan de verduurzaming en modernisering van de landbouwsector. Bouva onderstreepte dat de regering de ambitie heeft om Suriname uit te bouwen tot een regionale food hub. In dat verband wees hij op de samenwerking tussen het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij en de Rizek Group uit de Dominicaanse Republiek voor de verdere ontwikkeling van de cacaosector. Volgens de minister kan IICA met zijn technische expertise een belangrijke bijdrage leveren aan deze en andere strategische landbouwprojecten.

Dalton gaf een overzicht van de lopende activiteiten van IICA in Suriname. Daarbij noemde hij onder meer twee door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) gefinancierde landbouwprojecten, de organisatie van het Caribbean Beekeepers Congress, dat van 6 tot en met 8 november in Paramaribo wordt gehouden, en de voorbereiding van een projectvoorstel voor een rijstprogramma ter waarde van USD 25 miljoen. Dat voorstel zal worden ingediend bij het Green Climate Fund.

Daarnaast werkt IICA aan een tentoonstelling ter promotie van honing en aan een nieuw vierjarig middellangetermijnplan. Daarin wordt een specifieke Caribische strategie opgenomen die inspeelt op de uitdagingen en prioriteiten van de landen in de regio.

Suriname en IICA onderhouden sinds 1981 een samenwerkingsrelatie. In de afgelopen decennia heeft de organisatie, samen met het ministerie van LVV en andere nationale partners, verschillende projecten uitgevoerd op het gebied van landbouwontwikkeling, kennisoverdracht en capaciteitsversterking.

Minister Bouva sprak zijn waardering uit voor de jarenlange samenwerking en benadrukte dat internationale partnerschappen van groot belang zijn voor het realiseren van de nationale ontwikkelingsdoelen. Hij wenste Dalton veel succes in zijn nieuwe functie en sprak het vertrouwen uit dat de samenwerking tussen Suriname en IICA de komende jaren verder zal worden uitgebreid.