Enkele van de personen die zijn gered nadat de MV Barima kapseisde (Foto: Ministerie van Openbare Werken)
De grootschalige zoek- en reddingsoperatie na het kapseizen van de MV Barima voor de kust van Guyana gaat onverminderd voort. Tot vanmiddag zijn 67 personen gered uit het water, zo meldt het Search and Rescue Coordination Centre. Onder de geredde personen zijn 41 mannen, 11 vrouwen en 15 kinderen (waarvan zes jongens en negen meisjes).

De geredde personen worden verzorgd in diverse medische instellingen, waaronder ziekenhuizen in Charity en Lima. Minister van Volksgezondheid, Frank Anthony, leidt de medische respons, ondersteund door noodhulpverleners. Ook wordt psychosociale ondersteuning geboden aan familieleden van slachtoffers, onder andere in het Umana Yana in Georgetown.

Sinds de vroege ochtend is het zoekgebied fors uitgebreid, van 400 naar ruim 1.070 vierkante kilometer. Zowel lucht- als zee-eenheden uit de regio’s Twee en Drie zijn ingezet en het operationele arsenaal is flink uitgebreid. De operatie profiteert van middelen van de overheid én particuliere sector. Ook lokale vissers met uitgebreide kennis van het gebied hebben zich aangesloten bij de reddingsinspanningen.

Drie commandocentra zijn inmiddels operationeel in Mabaruma, Port Kaituma en het Umana Yana in Georgetown. Familieleden van zowel geredden als vermisten worden nauw betrokken bij het proces.

De kapitein en de eerste stuurman van de MV Barima, die tot de geredde personen behoren, zijn teruggekeerd naar het gebied om de reddingsoperaties te ondersteunen. Lokale leiders in regio twee, samen met de Civil Defence Commission en het ministerie van Human Services and Social Security, bieden psychologische hulp aan de getroffenen en hun families.

De MV Barima was uitgerust met 250 reddingsvesten, zes opblaasbare reddingsboten en twee vaste reddingsboten. Het schip, met een laadcapaciteit van 284 ton, vervoerde op het moment van het incident 268 ton vracht, 116 passagiers en 17 bemanningsleden. Het is een schip dat legaal meer dan 300 passagiers mag vervoeren en dat in 2024 voor het laatst werd drooggelegd, met nieuwe motoren aan boord. Maandelijks maakt het ongeveer drie tot vier reizen naar Port Kaituma.

Minister van Openbare Werken Juan Edghill gaf aan dat er nu ook schepen met scanners en duikers zijn ingezet om de zoekactie te intensiveren. De scanners maken het mogelijk om onder water te zoeken, waardoor niet langer alleen op zicht of geluid hoeft te worden vertrouwd. De duikers zijn ingezet om ook in het wrak te zoeken, waarbij geen enkele mogelijkheid onbenut mag blijven.

De overheid werkt nauw samen met het Maritime Rescue Coordination Centre. Premier Mark Phillips leidt de overheidsreactie, gesteund door meerdere ministers. President Irfaan Ali en vicepresident  Bharrat Jagdeo zijn actief betrokken en zorgen dat alle benodigde middelen beschikbaar zijn.

De zoektocht en reddingsoperatie blijft voortduren met als doel het veiligstellen van iedereen die aan boord was van de MV Barima.