Mensenmassa's verzamelen zich rond een portret van de Iraanse opperleider Mojtaba Khamenei. (Foto: AFP)
De Iraanse opperste leider Mojtaba Khamenei heeft de Verenigde Staten zaterdag gewaarschuwd dat ze “onvergetelijke lessen” zullen krijgen van Teheran en zijn regionale bondgenoten als de aanvallen voortduren. Hij beschuldigde Washington ervan herhaaldelijk het memorandum of understanding (MoU) tussen de twee landen te hebben geschonden.

In een verklaring die op de staatsomroep werd voorgelezen, noemde Khamenei de handtekening van  president Donald Trump “waardeloos en ongeldig” vanwege de recente schendingen van het akkoord. “Het herhaaldelijk schenden van overeenkomsten door de Grote Satan heeft opnieuw aangetoond dat de handtekening van de Amerikaanse president niets waard is en dat intimidatie, hegemonie en wreedheid onlosmakelijk verbonden zijn met het Amerikaanse beleid,” aldus de verklaring.

De waarschuwing volgde op een escalatie van Amerikaanse aanvallen deze week op Iraanse civiele infrastructuur, waaronder bruggen, spoorlijnen en waterontziltingsinstallaties. In reactie daarop voerde Teheran succesvolle aanvallen uit op civiele doelen in Kuweit, waar autoriteiten de bevolking opriepen het elektriciteitsverbruik te beperken.

Het conflict tussen de VS en Iran, dat sinds februari voortduurt en mede door Israël wordt gevoerd, wordt door de Iraanse top als existentiëel beschouwd. Ondanks toenemende druk van de Trump-administratie en pogingen van regionale landen achter de schermen om het conflict te beëindigen, toont Teheran geen bereidheid om in te binden.

Khamenei sprak het Iraanse volk toe met het verzoek vertrouwen te houden in de leiding en alert en actief te blijven zolang de strijd voortduurt. Hij beschuldigde de VS van “bedrog, irrationaliteit, onbetrouwbaarheid en slechtheid” en zei dat het land zijn ware gezicht heeft getoond.

Recentelijk zijn er berichten verschenen dat de Houthi-rebellen in Jemen mogelijk de Bab al-Mandeb doorgang naar de Rode Zee willen afsluiten om Iran te steunen. Dit zou de wereldwijde energiemarkten verder destabiliseren, inflatie aanwakkeren en extra druk uitoefenen op de Amerikaanse president om de aanvallen te staken.

Het door Qatar en Pakistan bemiddelde MoU, dat vorige maand werd ondertekend, was bedoeld om voorwaarden te scheppen voor een permanente beëindiging van de oorlog. Beide landen hebben het akkoord inmiddels echter als beëindigd verklaard en beschuldigen elkaar van schending.

In de Verenigde Staten is de oorlog diep impopulair en heeft zij aanzienlijke economische schade toegebracht aan de Amerikaanse bevolking, wat de politieke druk op de regering-Trump vergroot om het conflict te beëindigen.

De situatie blijft gespannen, terwijl Teheran benadrukt vastberaden te zijn in zijn verzet tegen wat het beschouwt als agressie en overheersing door de VS.