Mensen evacueren een gebouw in San Salvador op 17 juli 2026, nadat een krachtige aardbeving met een magnitude van 7,3 de kust van de zuidelijke Mexicaanse staat Chiapas trof. (Foto: Reuters)
Een krachtige aardbeving met een magnitude van 7,3 heeft vrijdag de zuidelijke Pacifische kust van Mexico getroffen, nabij de grens met Guatemala. De beving veroorzaakte paniek in Mexico en aangrenzende landen Guatemala en El Salvador, waarbij bewoners gebouwen evacueerden. Een tsunamiwaarschuwing voor de Pacifische kust werd kort uitgegeven door het Amerikaanse tsunamiwaarschuwingssysteem, maar later weer ingetrokken. Tot nu toe zijn er geen meldingen van schade of slachtoffers.

Volgens het Amerikaanse Geological Survey (USGS) lag het epicentrum ongeveer 48 kilometer uit de kust bij het Mexicaanse stadje Aquiles Serdan, op een diepte van 18 kilometer. Het Mexicaanse seismologisch instituut registreerde meer dan 30 naschokken, waarvan de zwaarste een magnitude van 6,8 bereikte.

In de Mexicaanse deelstaten Chiapas en Oaxaca, evenals in Guatemala en El Salvador, voelden bewoners hevige schokken. In Tuxtla Gutierrez, de hoofdstad van Chiapas, heerste paniek in de hogere gebouwen. Araceli Sanchez, een overheidsmedewerker, beschreef de situatie in een 15-verdiepingen tellend gebouw als “vreselijk” en vertelde dat mensen in tranen waren toen ze via de noodtrap naar buiten vluchtten.

De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum sprak met de gouverneurs van de getroffen gebieden, terwijl marine-secretaris Raymundo Morales verklaarde dat er geen ernstige schade was.

Ook in Guatemala-stad werden meerdere gebouwen ontruimd en werden lessen afgelast in gebieden dicht bij de Mexicaanse grens. Bewoners beschreven angstige momenten, waarbij sommige herinneringen aan recente aardbevingen in Venezuela werden opgeroepen.

De recente aardbeving doet velen denken aan de dubbele zware beving in Venezuela op 24 juni, waarbij twee zware trillen van 7,2 en 7,5 op minder dan een minuut afstand elkaar opvolgden. Die aardbevingen veroorzaakten aanzienlijke schade in Caracas en omliggende gebieden, en leidden tot langdurige reddings- en hulpacties.

Mexico-Stad, dat in het verleden zwaar werd getroffen door aardbevingen in 1985 en 2017, ligt meer dan 800 kilometer van het epicentrum. Toch meldden sommige inwoners via sociale media dat ze de beving ook daar voelden. Uit voorzorg werden enkele hoge gebouwen geëvacueerd.

Mexico en Centraal-Amerika liggen op verschillende tektonische platen, waardoor de regio tot de meest aardbevingsgevoelige ter wereld behoort.

De tsunamiwaarschuwing die kort voor de Pacifische kust van Mexico en Guatemala werd afgegeven, is officieel ingetrokken. Er is geen dreiging meer voor tsunami’s. De lokale autoriteiten houden de situatie nauwlettend in de gaten en hebben bewoners opgeroepen alert te blijven op eventuele naschokken.

Er zijn nog geen officiële meldingen van schade aan infrastructuur of slachtoffers. Inspecties in de getroffen gebieden zijn begonnen om mogelijke schade vast te stellen. Intussen blijven de naschokken aanhouden, wat zorgt voor voortdurende onrust onder de bevolking. De situatie blijft zich ontwikkelen, en hulpdiensten staan paraat om snel te kunnen reageren mocht dat nodig zijn.