President Jennifer Simons en SHI-voorzitter Ramon Jawalapersad omhangen 'Baba en Mai' met mala's. (Foto's: René Gompers)
Tijdens de herdenking van 153 jaar Hindostaanse immigratie vrijdag in Paramaribo, Nickerie, Saramacca en Commewijne is opnieuw aandacht gevraagd voor de aanleg van een openluchtcrematieoord in Commewijne. Bewoners en ondernemers hebben daarvoor de hulp ingeroepen van de Stichting Herdenking Hindostaanse Immigratie (SHI).

Volgens SHI-voorzitter Ramon Jawalapersad zijn er ondernemers bereid om de benodigde investeringen voor hun rekening te nemen. Het enige wat nodig is, is een stuk grond. De hulpvraag is inmiddels doorgeleid naar president Jennifer Simons. Het staatshoofd verrichtte in Paramaribo de traditionele kranslegging bij het standbeeld van Baba en Mai, het monument ter nagedachtenis van de Hindostaanse immigratie. Zij was daarbij de eerste die mala's omhing bij het monument.


Diverse sprekers stonden tijdens de ceremonie stil bij de bijdrage van de Hindostaanse gemeenschap aan de ontwikkeling van Suriname. Daarbij werd benadrukt dat deze bijdrage deel uitmaakt van het bredere Surinaamse verhaal. "De gemeenschap heeft haar stempel gedrukt op de ontwikkeling van Suriname en is in alle sectoren zichtbaar," zei Simons. Volgens haar is de bijdrage niet alleen economisch, maar ook cultureel, spiritueel en moreel van betekenis geweest. "De waarden van hard werken, familie-eer, discipline, onderwijs en geloof hebben generaties gevormd die nog steeds zichtbaar zijn in de samenleving." De president wees ook op de invloed van de Hindostaanse gemeenschap op de Surinaamse keuken. "Ik kan geen week zonder masala," merkte zij op.

Verder benadrukte Simons dat de geschiedenis van Suriname niet los kan worden gezien van de oorspronkelijke bewoners van het land. "Hoe we hier ook samen kwamen, we moeten niet vergeten dat iedereen de Inheemsen is tegengekomen. Ook de offers van onze voorouders mogen niet worden vergeten."


Volgens de president moet de blik echter niet alleen op het verleden zijn gericht. "Daarom eindigt het bij mij niet bij 'hoe we hier samen kwamen'. Voor mij is dat het begin van hoe we samen verder gaan. We weten ondertussen al hoe we hier tezamen kwamen. Waarvoor we moeten zorgen, is dat we samen verder gaan."

De president reageerde tijdens de bijeenkomst niet inhoudelijk op het verzoek voor een openluchtcrematieoord in Commewijne. Jawalapersad blijft echter optimistisch."Dat komt nog," zegt hij. "Commewijne heeft veel grond. We hebben eigenlijk niet eens zoveel nodig. Ondernemers zijn nog steeds bereid om al het nodige te investeren. Ze hebben alleen een stuk grond nodig." Volgens Jawalapersad was in het verleden al een terrein aangevraagd en toegewezen. Er waren zelfs milieustudies uitgevoerd, maar uiteindelijk werd het perceel aan een andere partij uitgegeven.