De samenwerking tussen China en de landen van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (LAC) viert deze maand het eerste jubileum van de zogenoemde "Vijf Programma’s voor het bouwen van een China-LAC Gemeenschap met een gedeelde toekomst". Dit initiatief, gelanceerd door de Chinese president Xi Jinping in mei 2025, vormt een strategisch raamwerk voor intensievere samenwerking tussen beide regio’s.

Ondanks een complex internationaal klimaat hebben China en LAC-landen het afgelopen jaar nauwe coördinatie behouden en indrukwekkende resultaten geboekt. Het handelsvolume bereikte een record van 549 miljard dollar in 2025, wat de economische complementaire relatie onderstreept. Met een groei van 18,5 procent in handelsvolume in de eerste vier maanden van 2026 zet deze trend zich door.

Naast handel is ook de uitwisseling tussen mensen sterk toegenomen. China heeft visa-vrije toegang ingevoerd voor burgers uit onder meer Brazilië, Argentinië, Chili, Peru en Uruguay. Tegelijkertijd versoepelen diverse LAC-landen hun visumbeleid voor Chinese reizigers. Dit stimuleert toerisme, studentenuitwisseling en culturele banden.

De samenwerking levert concrete voordelen op voor de regio. Dankzij Chinese investeringen en technologie is de infrastructuur in veel landen aanzienlijk verbeterd. Voorbeelden zijn het Belo Monte transmissieproject in Brazilië, dat stroomvoorziening verbetert voor 22 miljoen mensen, de renovatie van de metrolijn in Mexico-Stad en de voortgang van de metrolijn in Bogotá. Zulke projecten scheppen banen en versterken de economische ontwikkeling lokaal.

Ook in de industrie en dienstensector tonen zich positieve effecten. Chinese bedrijven namen productievestigingen over van westerse autofabrikanten in Brazilië, herstelden arbeidsplaatsen en stimuleerden toeleveringsketens. In de dienstensector breiden merken als Meituan hun aanwezigheid uit, wat lokale werkgelegenheid bevordert.

De samenwerking beperkt zich niet tot economie en infrastructuur. Er is een groeiende focus op onderwijs en cultuur: China biedt honderden studiebeurzen aan LAC-studenten en heeft nieuwe Confucius Instituten geopend. Culturele uitwisselingen, zoals de “China-Brazil Cultural Year”, versterken onderlinge verbondenheid en begrip.

Politieke onzekerheden en veranderingen in LAC-landen zijn weliswaar een aandachtspunt, maar Beijing verzekert dat haar beleid richting de regio stabiel blijft, ongeacht wisselingen in regeringen. De relatie is diep geworteld in wederzijds respect en lange termijn belangen.

Experts benadrukken dat de samenwerking wordt gedreven door gedeelde ontwikkelingsaspiraties, vergelijkbare culturele achtergronden en een gezamenlijke missie binnen de verschuivende wereldorde. In een tijd van mondiale onzekerheid bieden China en de LAC-landen elkaar stabiliteit, solidariteit en groeikansen.

De toekomst van China-LAC-relaties ziet er veelbelovend uit. Door het verder versterken van handelsbetrekkingen, infrastructuurprojecten, mensen- en culturele uitwisselingen, en samenwerking op het gebied van innovatie en technologie, wordt een duurzame en inclusieve groei nagestreefd die beide regio’s ten goede komt.

Met het oog op de komende jaren blijven beide zijden zich inzetten voor het verdiepen van hun partnerschap, dat niet alleen economische welvaart brengt, maar ook bijdraagt aan een multipolaire en rechtvaardigere wereldorde.