Een verdiende herwaardering van Ramsewak Shankar

Met de biografie Ramsewak Shankar: een technocraat als minister, manager en president in Suriname heeft historicus Eric Jagdew een belangrijke bijdrage geleverd aan de Surinaamse geschiedschrijving.

Het boek brengt niet alleen het levensverhaal van oud-president Ramsewak Shankar in beeld, maar plaatst zijn handelen ook in de complexe politieke en maatschappelijke omstandigheden van de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig. Jagdew slaagt erin een evenwichtig beeld te schetsen van een man die bekend stond om zijn integriteit, bescheidenheid en plichtsbesef.

Wat deze biografie bijzonder maakt, is dat zij aandacht vraagt voor een periode en een president die naar mijn mening onvoldoende erkenning hebben gekregen in de nationale geschiedschrijving. Shankar trad aan in een uiterst moeilijke fase van de Surinaamse democratie en moest leiding geven aan een land dat zich herstelde van jaren van politieke onrust. Het boek laat zien dat hij daarbij niet werd gedreven door persoonlijke ambitie of de zoektocht naar eer en roem, maar door een diep verantwoordelijkheidsgevoel tegenover land en volk.

Jagdew beschrijft Shankar niet als een onfeilbare leider, maar als een mens van vlees en bloed die onder moeilijke omstandigheden keuzes moest maken. Juist daardoor wint het boek aan geloofwaardigheid. De auteur heeft zichtbaar veel onderzoek verricht en biedt de lezer waardevolle inzichten in de achtergronden van belangrijke gebeurtenissen uit de recente Surinaamse geschiedenis.

De grootste verdienste van deze biografie is wellicht dat zij een staatsman toont die ondanks zijn hoge ambt de eenvoud zelve bleef. In een tijd waarin politieke leiders vaak worden beoordeeld op uitstraling en profilering, herinnert het levensverhaal van Shankar ons eraan dat degelijk bestuur, integriteit en dienstbaarheid eveneens belangrijke kwaliteiten zijn.

Deze publicatie verdient daarom een breed lezerspubliek. Zij vormt niet alleen een eerbetoon aan Ramsewak Shankar, maar ook aan de inspanningen van Eric Jagdew om een belangrijk hoofdstuk uit de Surinaamse geschiedenis zorgvuldig vast te leggen.

Kortom: een waardevol en noodzakelijk boek dat bijdraagt aan een evenwichtigere waardering van zowel de persoon Ramsewak Shankar als zijn betekenis voor Suriname.

Asha Remesar