In aanloop naar het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada introduceert FIFA een reeks nieuwe regels die het voetbal sneller, eerlijker en veiliger moeten maken. Deze aanpassingen, die ook in competities wereldwijd zullen worden doorgevoerd, zijn het resultaat van jarenlange observaties en gesprekken met spelers, coaches en scheidsrechters.

Een van de meest opvallende veranderingen is de uitbreiding van de Video Assistant Referee (VAR)-mogelijkheden. Waar VAR voorheen beperkt was tot bepaalde situaties, mag het systeem nu ook hoekschoppen controleren als die verkeerd zijn toegekend — mits dit de hervatting niet vertraagt. Bovendien kunnen overtredingen worden beoordeeld voordat het spel officieel is gestart, wat betekent dat aanvallende fouten vóór een doelpunt, strafschop of vrije trap nu ook kunnen worden bestraft. Dit zorgt voor een eerlijker verloop van het spel en voorkomt onterechte beslissingen.


Er is ook een nieuwe, strenge regel gericht op het weren van verborgen racisme op het veld. Spelers die tijdens een confrontatie hun mond bedekken met een hand, arm of shirt riskeren een directe rode kaart. Dit moet voorkomen dat beledigende opmerkingen onopgemerkt blijven, wat een belangrijke stap is in het beschermen van spelers tegen discriminatie. Wel geldt dat bij vriendelijke gesprekken het bedekken van de mond nog is toegestaan.

FIFA zet ook hard in op het versnellen van het spel. Wisselspelers moeten binnen tien seconden het veld verlaten, anders moet de invaller wachten tot de volgende spelonderbreking. Ook wordt er een vijfseconden-tijdslimiet ingevoerd bij het nemen van inworpen en doeltrappen. Wie te lang wacht, verliest balbezit aan de tegenstander. Dit zal voorkomen dat teams bewust tijd rekken, wat het tempo van de wedstrijden ten goede komt.

Een minder populaire maatregel is dat uitgevallen veldspelers na medische behandeling het veld in een minuut moeten verlaten, wat bedoeld is om langdurige onderbrekingen te beperken. Deze regel roept gemengde gevoelens op, omdat het team tijdelijk met een speler minder komt te staan.

Wat keeperblessures betreft, mogen spelers niet langer naar de technische zone lopen om instructies te krijgen tijdens een onderbreking, zodat ook hier tijdrekken wordt tegengegaan. Hoewel er nog geen straffen zijn verbonden aan overtredingen van deze regel, wordt verwacht dat scheidsrechters hier strenger op zullen toezien.

WK 2026: Het toernooi bestaat uit 12 groepen van elk vier teams. De twee beste teams uit elke groep en de acht beste teams die als derde eindigen, gaan door naar de knock-outfase.

Verder is het verboden om het veld te verlaten uit protest tegen een beslissing; dit resulteert voortaan in een directe rode kaart. Dit moet voorkomen dat wedstrijden worden verstoord of zelfs afgebroken, zoals recent gebeurde in de Afrika Cup.

Tot slot zorgt FIFA voor extra aandacht voor de gezondheid van spelers door in beide helften een hydratatiepauze van drie minuten in te voeren, vanwege de vaak hoge temperaturen in de gastlanden. De WK-finale krijgt mogelijk een iets langere rustpauze vanwege een geplande show, maar deze wordt bewust kort gehouden om het spel niet te verstoren.

Al met al tonen deze nieuwe regels FIFA’s inzet om het voetbal eerlijker, sneller en veiliger te maken, terwijl ook maatschappelijke kwesties zoals racisme en tijdrekken serieus worden aangepakt. Fans kunnen zich opmaken voor een toernooi waarin de strijd niet alleen op het veld, maar ook op het gebied van respect en sportiviteit wordt gewonnen.