De druk op de Guyanese parlementsvoorzitter Manzoor Nadir neemt toe, nadat hij nieuwe beperkingen heeft ingesteld voor de aanwezigheid van journalisten in de vergaderzaal van het parlement. Een breed spectrum aan mediaorganisaties en journalisten spreekt van censuur en een ernstige aantasting van de persvrijheid.

De maatregelen beperken niet alleen het aantal journalisten dat toegang krijgt tot de zaal, maar verbieden ook televisiecamera’s van nieuwsmedia. De besluiten stuitten dinsdag op felle kritiek, vooral via sociale media, onder een Facebookbericht van het parlement van Guyana, meldt Demerara Waves. 

Mediawerkers betwisten daarin de bewering van het parlement dat gereserveerde persplaatsen langdurig ongebruikt zouden zijn gebleven. Volgens journalisten werd laat op de avond een foto geplaatst van lege stoelen, op een moment dat verslaggevers de zaal al hadden verlaten om hun berichten te schrijven. Zij noemen dit misleidend en onwaarachtig.

Daarnaast wordt kritiek geuit op het verbod om zelf beeldopnamen te maken. Journalisten klagen dat zij volledig afhankelijk zijn van een livestream van het parlement, die volgens hen van slechte kwaliteit is en regelmatig technische storingen vertoont. Ook zouden toegezegde videoclips van debatten niet zijn verstrekt.

Voormalige bestuursleden van de Guyana Press Association hebben zich eveneens uitgesproken. Zij stellen dat het parlement met zijn optreden het publiek misleidt en spreken openlijk van censuur. De verwijzing door het Parlement naar afspraken uit 2020, gemaakt tijdens de COVID-19-pandemie, wordt door critici als misplaatst en misleidend bestempeld.

Volgens meerdere journalisten is sprake van een structurele beperking van mediatoegang die verder gaat dan een tijdelijke maatregel. Zij waarschuwen dat het weren van camera’s en het minimaliseren van fysieke aanwezigheid van onafhankelijke media een gevaarlijk precedent schept en het democratisch toezicht ondermijnt.